然而，上述規(guī)則在現代工業(yè)社會根本行不通。現代社會的老人常以另一種方式使年輕人愿意贍養(yǎng)、照顧他們，也就是財產的控制權?，F代社會的老人和很多傳統(tǒng)社群的老人一樣，等到死后才會把財產交給子女繼承。如果子女不愿意贍養(yǎng)自己，即可更改遺囑威脅他們。

以昆族而言，土地歸隊群里最年長的人所有，而非歸隊群所有的人。很多農牧社群也是如此，土地、牲畜和有價值的財物都歸老一輩，特別是大家長所有。因此家長在家族中的地位崇高，可以命令子女贍養(yǎng)、照顧自己。如《舊約圣經》中的亞伯拉罕和其他希伯來家長，在年老時就擁有許多牲畜。楚克奇人的馴鹿歸老人所有，蒙古老人擁有很多馬匹，納瓦霍老人則有馬匹、綿羊、牛、山羊，哈薩克斯坦老人除了有上面4種牲畜，還多了駱駝。老人常借由牲畜、農地等資產來控制年青一代。

在很多社群，老一代人仍能牢牢地掌握權力，這樣的政治體制就是所謂的“老人政治”，可見于古希伯來人、很多非洲畜牧社群、澳大利亞原住民和愛爾蘭鄉(xiāng)村。如考吉爾所述：“在愛爾蘭，家庭農場的所有人還是年邁的家長。兒子繼續(xù)在自家農場工作，無法領取任何酬勞，生活則依靠父母的經濟支持，無法娶妻、生子。在沒有明確的繼承制度下，父親便可能利用繼承權來左右兒女，讓他們順從。然而，總有一天，他還是得把農場交給兒子，同時為自己和妻子保留最大、最舒適的房間，確保自己能夠安穩(wěn)地度過余生。”

如果我們了解現代社會的老年人通過財產權來為自己取得保障，就可了解為何傳統(tǒng)社群的老年人強迫年輕人接受食物禁忌，以及老年人娶年輕女孩為妻。我初次聽聞這樣的習俗，心中不免出現一個疑問：“為什么部落的年輕人不干脆把那些好吃的東西搶過來，如骨髓或鹿肉，并跟年輕、漂亮的女人結婚？為什么他們愿意等到40歲之后？”傳統(tǒng)部落的年輕人就像我們社會的年輕人。我們社會的年輕人不會違反父母的意愿，從他們手中把財產搶奪過來，不只是因為他們不愿和年邁的父母作對，更是因為他們不得不遵守社會規(guī)則。部落所有的年輕人為何不團結起來，反抗老年人說：“我們要改變社會規(guī)則，從今天開始，我們年輕人也能吃骨髓?！蓖恚淖兩鐣?guī)則的過程漫長、艱辛，老年人握有較多的籌碼，不容易被扳倒。年輕人很難在一夕之間改變自己對老年人的態(tài)度。