歐洲人也把蒸餾器帶到了殖民地。“邦帝號(hào)”叛變者之一威廉·麥科伊（William Mccoy）在遙遠(yuǎn)的皮特凱恩島（Pitcairn island，位于南太平洋）落腳后，就把他從船上搶救下來的一只銅鍋改造成蒸餾器，結(jié)果自作自受，竟因?yàn)楹茸砭贫鴫嬔律硗觥Ｔ谔窖笾胁繊u嶼波納佩（Ponape）海邊流浪的歐洲人知道，他們無法仰賴過往的船只供應(yīng)解渴的朗姆酒或威士忌，便將椰子汁發(fā)酵（他們不久即將這門技術(shù)傳授給島民），然后送進(jìn)蒸餾器，以確保能不斷供應(yīng)烈酒。

殖民地的原住民學(xué)會(huì)蒸餾技術(shù)后，很快就懂得調(diào)整配方來迎合自己的口味，有些毛利人就在自釀酒里添加煙草和人尿。不過，最普遍的做法是將進(jìn)口酒與土產(chǎn)酒混合，至少農(nóng)業(yè)社會(huì)是這么做的。19世紀(jì)40年代的暹羅人同時(shí)飲用從中國(guó)、巴達(dá)維亞（batavia，即雅加達(dá)）、新加坡、歐洲輸入的烈酒，以及本國(guó)蒸餾制造的朗姆酒與椰子米酒。一位殖民政府官員曾經(jīng)抱怨，就算他把奴隸打得半死，還是無法阻止他們把配給的米拿去釀酒，“他們喝這毒藥的胃口可真不小”。

只要在飲酒風(fēng)氣盛極一時(shí)的地方，都可聽到類似的牢騷。蒸餾烈酒與高酒精成分葡萄酒的大量生產(chǎn)，則使歐洲本地與歐洲以外的社會(huì)出現(xiàn)更為惡化的醉酒與酗酒趨勢(shì)。當(dāng)時(shí)的人以及后來的歷史學(xué)家都同意這點(diǎn)，只是不知原因何在。發(fā)酵本來是一種自然過程，除了北極居民和北美印第安人以外，世界各地大多數(shù)人在嘗到蒸餾技術(shù)制造出來的烈酒以前，至少都喝得到一種酒精飲料，例如椰子酒、蜂蜜酒、玉米或大麥釀造的啤酒，以及發(fā)酵奶。

常見的一種解釋：發(fā)酵飲料很快就會(huì)走味，酒精含量也比葡萄酒（14%）和啤酒（7%）來得低（當(dāng)時(shí)葡萄酒的口味不如今日酒精飲料濃烈，而且通常都是摻水飲用，這又稀釋了酒精的含量），蒸餾酒的酒精濃度可就高多了。歷史學(xué)家戴維·克里斯蒂安（David christian）為文寫道：“這點(diǎn)大大改變了酒精飲料的經(jīng)濟(jì)地位與社會(huì)角色，因?yàn)槿魧l(fā)酵飲料比喻為弓箭，蒸餾烈酒則有如槍炮，傳統(tǒng)社會(huì)都認(rèn)為后者的勁道大得超乎想象?！?/p>

烈酒對(duì)某些傳統(tǒng)社會(huì)的危害較其他社會(huì)為烈，例如以狩獵采集維生的民族受害的程度，就比安土重遷的農(nóng)業(yè)民族來得嚴(yán)重，因?yàn)楹笳弑容^容易受到團(tuán)體的約束。喜歡飲酒作樂的北歐人與東歐人，以及他們的美國(guó)后裔，問題也比南歐人多，前者嗜飲谷物釀造的烈酒，后者則是偏好葡萄酒，而且習(xí)慣飽腹飲用，酒量也很適中。另外，窮人消耗的金酒則比中產(chǎn)階級(jí)來得多?？偠灾?，每個(gè)地方的文化習(xí)俗與社會(huì)環(huán)境都會(huì)左右酗酒問題的普及程度。

不過，戴維·克里斯蒂安的觀察還是很有道理的。普通癮品一經(jīng)特殊方法處理，使其效力大增以后，就難免導(dǎo)致更嚴(yán)重的濫用現(xiàn)象，這也是癮品發(fā)展史上一再出現(xiàn)的重要問題。葡萄酒與白蘭地的關(guān)系，正如鴉片與嗎啡、古柯葉與可卡因、煙草絲與現(xiàn)代香煙的關(guān)系，而癮品發(fā)展史也與武器競(jìng)賽史十分雷同，科技不斷推陳出新，亦使人類面臨的危險(xiǎn)與日俱增。