不論吸煙風(fēng)氣是由軍隊還是其他媒介促成，煙草于17世紀征服歐亞兩洲這件事，有兩個值得注意的現(xiàn)象。第一，煙草消費者橫跨所有社會階層，大家不分貴賤、不論正邪，一律都能享受煙草帶來的快感，至于是用牙齒嚼、嘴巴吸還是鼻子嗅，則因階級、性別、地方習(xí)俗而異。第二，政府與教會當(dāng)局起先都強烈（有時態(tài)度十分粗暴）地反對國人使用煙草，后來這種限制也一一被克服。英王詹姆斯一世（James i）就曾痛斥煙草是“地獄草”，不準(zhǔn)老百姓使用。比較極權(quán)的王朝還會行使殘酷的刑罰，例如俄羅斯的吸煙者會遭到鞭笞與放逐，嗅煙草的人會被割鼻子；中國的處罰方式是將吸煙者的腦袋釘在尖木樁上；艾哈邁德一世（ahmed i）統(tǒng)治時期的土耳其是把煙斗桿插進吸煙者的鼻子，穆拉德四世（Murad iV）則下令將他們凌虐至死；在彌撒期間吸煙的神職人員（有位神父曾在聞過煙草之后將圣餐吐了出來），有被革除教籍的危險。

吸煙者除了遭到罰款、鞭刑、截肢、處死與詛咒等威脅之外，每天還會被不沾煙草的人羞辱，不厭其煩地指責(zé)煙草讓他們口腔發(fā)臭、牙齒發(fā)黃、衣服變臟、流出黃黃的鼻涕、吐出濃濃的黃痰，還說吸煙可能引起火災(zāi)，對四周都是木造房屋的環(huán)境造成致命危險。雖然如此，還是沒有任何事能阻擋吸煙風(fēng)潮，由于煙草具有強烈的提神作用，極受大眾歡迎，最后終于戰(zhàn)勝所有法律障礙與排斥情緒。歷史學(xué)家克爾南（V. G. Kiernan）說，吸煙是當(dāng)年人類最能普遍接受的新娛樂。

官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，18世紀期間歐洲煙草消耗量（以每人吸多少磅來計算）并沒有增長，不過這數(shù)字并不包括歐洲本土地下工廠制造的產(chǎn)品，以及未經(jīng)申報的美國進口貨（兩者相加可能占總消耗量的1/3），因此容易形成誤導(dǎo)。另外，18世紀鼻煙大為流行，也可以解釋煙草消費何以呈現(xiàn)停滯現(xiàn)象，因為每磅煙草所能制造的鼻煙數(shù)量要比口吸煙來得多，換句話說，18世紀歐洲人消耗的尼古丁并沒有減少，而是使用效率（或是違法使用的情況）增加了。

19世紀期間，吸煙再度風(fēng)行于歐洲，首開風(fēng)氣的人則是一群浪漫主義者、狂放藝術(shù)家、軍人，以及紈绔子弟。到了19世紀50年代，雖然鼻煙依然盛行于瑞典和冰島，但是煙斗和雪茄的消耗量也迅速成長。20世紀上半葉，香煙更是擊敗所有競爭者，變成歐洲、美國、土耳其、中國及其他地區(qū)共同使用的產(chǎn)品，甚至可以說是一種國際語言或默契。

大家普遍吸煙（尤其是抽香煙）的結(jié)果，使得煙草消費量大增。以歐洲大陸煙草使用量最大的法國為例，1819年每人平均消費的煙草制品不到350克，鼻煙的市場占有率則為58%，到了1925年，法國人平均消耗1 350克以上的煙草制品，鼻煙只占7%的市場，嚼食用的煙草則占2%。1909年，一位美國醫(yī)生在參觀過巴黎近郊小鎮(zhèn)伊西雷慕里（issy les Moulineaux）一座一塵不染的煙草工廠后，有感而發(fā)地說，法國人并沒有染上美國人那種酷愛嚼食煙草的壞習(xí)慣。

其實他不必為國人擔(dān)憂，因為再過一代，吐煙草汁用的痰盂就變成了古董，美國人也紛紛向香煙投降了。這場勝利來之不易，因為反煙者大有人在，其中之一即是懷特夫人（Mrs. John stuart White），她是“泰坦尼克號”沉船事件的見證人，曾在參議院的海難調(diào)查聽證會中不滿地表示：“我們從船上逃生以前，竟然有兩個船員掏出香煙點上了火。這種時候還抽煙哪！”一群福音派和進步派的改革人士更是積極地聯(lián)合起來譴責(zé)“那小小的白煙嘴”正在腐化青年、毒害全民，并且不遺余力地想以立法方式阻止吸煙風(fēng)氣泛濫。不過，第一次世界大戰(zhàn)期間軍中普遍抽煙、各地迅速都市化、性別角色逐漸改變等現(xiàn)象，再加上高明的廣告語（例如“來一支好運牌香煙，好運賽神仙”），都為香煙這一場勝仗鋪好了路。1930年美國官方出版的《煙草業(yè)年度調(diào)查》（Tobacco Industry Annual Review）報道美國該年的煙葉產(chǎn)量創(chuàng)下有史以來的最高點，并將之歸功于香煙廣告大增，以及女性大量吸煙，最后還下了這個結(jié)論：“因此，今日的煙草業(yè)不僅可以寄希望于新生代男性加入吸煙者行列，而且也將女性納入其中，同時還在繼續(xù)努力吸收那些即使不把吸煙當(dāng)作禁忌，至少也認為吸煙值得議論的婦女?！?/p>