可樂果在變成癮品成分及碳酸飲料之前，并非世界貿(mào)易商品之中的主角。19世紀(jì)60年代，馬利亞尼酒（Vin Mariani，一種含有古柯葉成分的葡萄酒）問世，并暢銷世界，于是帶動業(yè)界展開將酒精與提神物質(zhì)混合制成飲料的實驗，卡拉弗拉酒（Vino-Kolafra）便是這種實驗下的產(chǎn)品，制造方法則是將可樂果摻入瑪薩拉葡萄酒（Marsala）。（有人說：“爛醉如泥的黑人隨便喝一口這種酒，半小時內(nèi)就會清醒過來?！保┒谶@些新產(chǎn)品之中，最著名的便是可口可樂，它是用“人類在工業(yè)化以前就已經(jīng)知道的兩種強烈提神物質(zhì)”調(diào)制而成，喝過之后留下的苦味，則以香料和柑橘油蓋過。可口可樂最早稱為“彭氏法國古柯酒”（Pemberton’s French Wine coca），后來發(fā)明者約翰·彭伯頓（John Pemberton）博士為了安撫極力主張禁酒的人士，便去掉酒的成分，并重新將可口可樂定位成非酒精飲料。1903年，彭伯頓的繼承者又將可口可樂里的古柯成分去除（因為當(dāng)時古柯已經(jīng)成為與黑道扯上關(guān)系的爭議性毒品），而以一種不含古柯堿的萃取液來保持風(fēng)味，并添加咖啡因結(jié)晶粉（萃取自廢棄的茶葉碎屑和其他東西）來維持提神效果。

沒想到此舉竟激怒了哈維·威利（Harvey Wiley）博士，此君一向倡議世人使用天然食品與癮品，他為“癮品上癮”下了這樣的定義：“服食任何毫無營養(yǎng)價值、會直接刺激身體器官或控制器官的神經(jīng)，以致需要或被迫重復(fù)使用的提神、興奮癮品。”照這標(biāo)準(zhǔn)看來，咖啡因就是會令人上癮的癮品了，而威利的這項觀點，乃是得自醫(yī)學(xué)研究與親身體驗——南北戰(zhàn)爭期間，他曾舍棄軍中配給的咖啡，改喝牛奶，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有益健康。后來他在1911年控告可口可樂公司，并在訴狀上指出這種賣給兒童喝的飲料里所含的咖啡因，是標(biāo)簽上并沒有注明的有害成分。經(jīng)過一番纏訟之后，可口可樂公司終于將咖啡因含量減半。

此案開審前一年（也就是1910年），美國各地已能買到可口可樂，不過仍屬于本土性產(chǎn)品，直到第二次世界大戰(zhàn)以后，才開啟了全球化的商機(jī)。當(dāng)時可口可樂公司老板羅伯特·伍德拉夫（robert Woodruff）實行了一個政策：不計任何代價將5美分一瓶的可口可樂供應(yīng)給世界各地的美國大兵。（他表示：“我們是在放長線釣大魚?！保┟绹矎纳迫缌?，免除軍中若銷售可口可樂就不得享受砂糖配給的限制，美國大兵更在作戰(zhàn)期間將這種飲料介紹給許許多多歐洲人和亞洲人，于是64家可口可樂裝瓶工廠（有些工廠雇用德國與日本戰(zhàn)俘擔(dān)任裝瓶工作）就這么踩著他們勝利的腳步，如雨后春筍般建立了起來。

到了1955年，可口可樂已經(jīng)銷往世界89個國家——曾經(jīng)是美國“新政時期”（New Deal）政要，后來轉(zhuǎn)任可口可樂出口公司（coca-cola export corporation）董事長的詹姆斯·法利（James Farley）形容可口可樂“象征純正的美國精神，是經(jīng)過多年誠實制造、認(rèn)真改進(jìn)、營銷全球的高貴產(chǎn)品”。1991年，這數(shù)字又提高到155國，同年可口可樂主要競爭對手百事可樂也已行銷151國。而可口可樂及其競爭者“認(rèn)真改進(jìn)”的項目之一，就是不再以可樂果萃取物作為原料，因為他們?nèi)〉昧烁阋说目Х纫蚣跋懔?。歷史學(xué)家保羅·洛夫喬伊（Paul Lovejoy）認(rèn)為，現(xiàn)在的可樂飲料只能算是和“七喜”汽水差不多的“非可樂”飲料，這話說得十分貼切。

非酒精飲料當(dāng)中最主要的提神成分是咖啡因（不論其來源是可樂果、瓜拉納，還是別種植物），咖啡與茶葉也是如此。當(dāng)然，這些飲料絕不只是提神癮品而已，人類學(xué)家或廣告主管都可以證明，它們也是富有文化象征與政治內(nèi)涵的東西，所以當(dāng)?shù)谝慌鷿M載可口可樂的卡車開進(jìn)波蘭首都華沙的時候，市民才會夾道歡呼。然而，要不是含有咖啡因之類的提神成分，這些飲料也不可能在全世界受到如此熱烈的歡迎。盡管威利博士對可口可樂的看法稍嫌偏頗，但還是有其道理：沒有咖啡因，可口可樂的熱潮也不存在。咖啡因可以說是將可口可樂送上世界軌道的火箭發(fā)射臺，這條軌道則是靠著巧妙運用可口可樂的美國偶像地位，以及西方消費形態(tài)才得以持續(xù)進(jìn)行的。