在沒有懂得如何去愛之前，我從未懂得如何去祈禱。

——亨利·沃德·比徹

我花了數(shù)月時間寫作本書，闡述升級愛的定義。現(xiàn)在我完全相信這一個簡單的呼吁就能夠打開通往未來的大門。畢竟，科學永無止境。盡管最新發(fā)現(xiàn)表明，愛對于身體、頭腦、行為和前途都具有重要影響，這令人驚嘆不已，但同時必須謙卑地承認，對于愛的全部影響力，我們依然知之甚少。對愛之力量的新發(fā)現(xiàn)會源源不斷，你我都需要隨之不斷升級自己對于愛的看法，每一次都從頭開始想象這種能夠拓展生命的體驗。無論你此前對愛持何種看法，我希望我都已經(jīng)挑起了你的好奇心，讓你開始將愛看作身體的體驗，以及你與其他任何一個人之間產(chǎn)生的短暫積極性共鳴。在它消逝之前，激發(fā)你的生物化學反應，助你重塑身心。

同樣值得思考的是，你是否在遵循著文化的成規(guī)，無意間桎梏了愛的體驗。這些桎梏可能已經(jīng)阻礙了你發(fā)掘健康與幸福的全部潛力，阻礙了你為他人生活的精彩做出更多的貢獻。除了與你分享愛的最新科學，我寫作本書的目的是要將你從這些桎梏中解放出來。沒有自我反省和自我改變的升級之愛，仍舊不完整。

幾年前，我在朋友兼同事莎朗·薩爾斯伯格與人合開的靜修中心參加了一次由精神與生命研究所主辦的靜默冥想。一位導師給我們講了一個小笑話，大概是這樣的：有個人得知一位朋友最近（或重新）投身于冥想練習，于是嘲笑朋友說:“練習，練習，練習！你做的就只有練習！什么時候才去表演？”冥想練習室里發(fā)出一陣隱忍的笑聲。之后，這位導師說練習之后確實有演出，那就是“你的日常生活”。

這就是我在第二部分中敦促你采納的對練習的態(tài)度。無論是選擇正式冥想練習還是非正式練習，我保證，如果只是淺嘗輒止，一定看不到明顯的變化。我們都知道，一次高強度的健身或是吃一頓西蘭花，對健康不會起任何作用。通往身體、情緒和精神的路徑亦是如此。所以要找到適合自己的活動，看到那些反復出現(xiàn)的能夠激勵你的方法，讓這些活動中微弱的積極情緒不斷引領你練習、練習、再練習。幫助你建立起拓展生命的新習慣，一點點由內(nèi)而外地重塑你、你的日常生活和你的人生。

愛是與生俱來的情感嗎？

就在我寫作本書的過程中，一場學術地震撼動著情緒科學的基礎。引發(fā)這場地震的根本問題存在已久，只是我的同事、情緒科學家麗薩·費爾德曼·巴雷特現(xiàn)在憑借相當?shù)臄?shù)據(jù)支撐，信心滿滿地再次提出這個問題。巴雷特和她的合作者（包括我在北卡羅來納的新同事克里斯汀娜·林德奎斯特）提出的問題很簡單：情感是什么？威廉·詹姆斯早在1884 年時已對此格外關注。

當代對此問題的典型回答是，情感是對于侮辱、危險或突如其來的幸運等新情況的合理反應，諸如憤怒、恐懼或喜悅等暫時性情緒狀態(tài)。這些情緒引發(fā)的反應表現(xiàn)為面部表情、心血管活動、主觀體驗和沖動行為等可識別變化，這些變化源于大腦。其中的隱含假設為：憤怒、恐懼和喜悅等獨特的情緒狀態(tài)由身體與大腦的基本結構決定，是幾千年以來自然選擇的結果。