吾生也晚，沒有能親逢國學研究院的全盛時期。我于1930年入清華時，留美預備學堂和國學研究院都已不再存在，清華改成了國立清華大學。清華有一個特點：新生投考時用不著填上報考的系名，錄取后，再由學生自己決定入哪一個系；讀上一陣，覺得不恰當，還可以轉系。轉系在其他一些大學中極為困難——比如說現(xiàn)在的北京大學，但在當時的清華，卻真易如反掌?？墒歉鶕业慕涷灒菏郎先f事萬物都具有雙重性。沒有入系的選擇自由，很不舒服；現(xiàn)在有了入系的選擇自由，反而更不舒服。為了這個問題，我還真?zhèn)它c腦筋。系科盈目，左右掂量，好像都有點吸引力，究竟選擇哪一個系呢？我一時好像變成了莎翁劇中的Hamlet碰到了To be or not to be——That is the question。我是從文科高中畢業(yè)的，按理說，文科的系對自己更適宜。然而我卻忽然一度異想天開，想入數學系，真是“可笑不自量”。經過長時間的考慮，我決定入西洋文學系（后改名外國語文系）。這一件事也證明我“少無大志”，我并沒有明確的志向，想當哪一門學科的專家。

當時的清華大學的西洋文學系，在全國各大學中是響當當的名牌。原因據說是由于外國教授多，講課當然都用英文，連中國教授講課有時也用英文。用英文講課，這可真不得了呀！只是這一條就能夠發(fā)聾振聵，于是就名滿天下了。我當時未始不在被振發(fā)之列，又同我那虛無縹緲的出國夢聯(lián)系起來，我就當機立斷，選了西洋文學系。

1997年12月