二

中國傳統(tǒng)習俗，男女授受不親，乃至有“嫂溺不援手”的說法。嫂嫂落水快淹死了，都不能伸手去救，不是至親的女人，還能碰嗎？這種極端封閉的道德主義，發(fā)展到清末，與洋人接觸之時，看到洋人男女雜處，甚至勾肩搭背翩翩起舞，當然會嘆為觀止。保守排外的道學家，直斥為蠻夷下流，作為夷人道德淪喪、中土文化優(yōu)越之鐵證。即使是有識之士，思想開通，也還是對跳舞之風俗感到奇怪。

王韜在一八六〇年避居香港之時，就觀察洋人跳舞現(xiàn)象，并未貿然斥之為淫風敗俗，而是類比為苗俗，觀察的態(tài)度有點像民俗學者。他在一八六八至一八六九年訪英期間，接觸到英國上層社會社交場合，更明確了解了跳舞只是英國人“行樂娛情之一法”。在《漫游隨錄》中，他記載了一次親歷的舞會，極為壯觀：

諸女子無不盛妝炫服而至，諸男子亦無不飾貌修容，衣裳楚楚。彼此爭妍競媚，斗勝夸奇。其始也，乍合乍離，忽前忽卻，將近旋退，欲即復止，若近若遠，時散時整。或男招女，或女招男。或男就女，而女若避之；或女近男，而男若離之。其合也，抱纖腰、扶香肩，成對分行，布列四方，盤旋宛轉，行止疾徐，無不各奏其能。諸女子手中皆攜一花球，紅白相間，芬芳遠聞。其衣亦盡以香紗華絹，悉袒上肩，舞時霓裳羽衣，飄飄欲仙，幾疑散花妙女自天上而來人間也。其舞法變幻不測，恍惚莫定，或如魚貫，或如蟬聯(lián)，或參差如雁行，或分歧如燕翦，或錯落如行星之經(jīng)天，或疏密如圍棋之布局。

我引了這么長的篇幅，是為了顯示王韜嘆為觀止的感受。這一長段描述，歷歷在目，可謂觀察入微。反觀二十多年后袁祖志寫的《西俗雜志》：“跳舞之請，則主人派定某男合某女，某女合某男，兩臂相握，雙雙離席，縱跳舞躍，以相取樂。即男女素不相識，亦可從事。”就顯得干巴巴的，好像在暗示“男女素不相識”也可以怎么樣似的。王韜“行萬里路”，到過英國，畢竟不同。