1936年，陳獨(dú)秀發(fā)表了《無產(chǎn)階級(jí)與民主主義》一文。文中寫道：“人們對(duì)民主主義有不少誤解，最淺薄之見莫如把民主主義視為資產(chǎn)階級(jí)的專利品。人類社會(huì)自有政治組織及其消亡，在此過程中民主主義隨著歷史發(fā)展而形成各階段的內(nèi)容與形態(tài)。民主主義是人類社會(huì)進(jìn)化的一種動(dòng)力。民主主義是目的而不是手段。無產(chǎn)階級(jí)取得政權(quán)之后，并非拋棄民主主義，而應(yīng)擴(kuò)大民主主義，無產(chǎn)階級(jí)是民主主義的真正代表，共產(chǎn)主義者是真正的民主主義者。斯大林不懂得這一點(diǎn)，拋棄了民主主義。我們現(xiàn)在應(yīng)予以矯正。矯正的要點(diǎn)：（1）不要把資產(chǎn)階級(jí)狹小而形式的民主主義當(dāng)做隨歷史發(fā)展的民主主義的全部?jī)?nèi)容；（2）不要把民主主義當(dāng)做和社會(huì)主義不能并存的東西；（3）不要把民主主義僅僅當(dāng)做推翻資產(chǎn)階級(jí)專政的手段而非我們的目的?！?0這篇文章中的觀點(diǎn)，是陳獨(dú)秀的政治思想發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變的重要標(biāo)志。

無論是在深度上還是廣度上，甚至在語言表達(dá)的明晰上，陳獨(dú)秀的獄中反思與他晚年的“最后見解”的差異性都是一目了然的。但獄中反思的重要性也是不言而喻的?？梢哉f，如果沒有獄中反思，或許就沒有后來的“最后見解”。這不僅因?yàn)椤白詈笠娊狻迸c他獄中反思關(guān)注的是同樣的主題，更重要的是，“最后見解”基本上都是陳獨(dú)秀獄中反思的繼續(xù)和深化。

鄭超麟被捕后，被關(guān)押在南京中央軍人監(jiān)獄。獄中的教誨所所長(zhǎng)沈炳銓思想開明，對(duì)入獄的政治犯，尤其是社會(huì)知名的政治犯，常以各種理由加以照顧。鄭超麟入獄幾個(gè)月，就被安排到優(yōu)待室，為獄中的文盲犯人編寫識(shí)字課本。后來，鄭超麟等幾個(gè)懂外語的犯人，又被調(diào)去教誨室翻譯外國(guó)軍法，作為制定中國(guó)軍法的參考。鄭超麟等人白天在教誨室從事翻譯工作，晚上再回到監(jiān)獄。在有別于一般犯人的生活中，鄭超麟除完成分配的工作，還“利用這個(gè)優(yōu)待的生活翻譯了大小幾本書，通過沈所長(zhǎng)的手送出去，后來都在上海出版”31。在軍人監(jiān)獄期間，鄭超麟也與陳獨(dú)秀一樣，雖然政治激情不減，卻少有機(jī)會(huì)參與獄外的政治活動(dòng)。

對(duì)奔波政治的鄭超麟而言，被捕入獄自然不是什么好事，但服刑在客觀上卻讓他有了充裕的時(shí)間，從而將自己另一方面的特長(zhǎng)充分展露出來。鄭超麟天資聰穎，精通英、法、德、俄、世界語等語言，再加上他本人是一個(gè)極為勤奮且文思敏捷的才子，他在獄中的著譯成果是相當(dāng)可觀的（和陳獨(dú)秀等諸多政治人物一樣，鄭超麟在學(xué)術(shù)上造詣極深，但他始終視學(xué)術(shù)為“小道”，他在學(xué)術(shù)上的成果，一方面固然是個(gè)人興趣的流露，根本上還是“無心插柳”的結(jié)果）。與陳獨(dú)秀不同的是，鄭超麟在獄中翻譯了一些政治著作，但他并沒有對(duì)以往篤信的政治思想進(jìn)行像陳獨(dú)秀那樣的梳理和反思，他甚至連這一想法都沒有—固然，他也回望過自己的歷史和思想，并且在獄中“繼續(xù)獨(dú)立思考革命根本問題和現(xiàn)實(shí)政治問題”32，但這種回望和獨(dú)立思考不是削弱了他對(duì)舊有信仰的堅(jiān)持，反而讓他更斷定自己篤信的政治思想的無比正確。因此，鄭超麟出獄后的政治思想，甚至后半生的政治思想，都與入獄前沒有什么大的改變。這也正是他出獄后與陳獨(dú)秀的思想分歧不可調(diào)和的根本原因。