提升母乳喂養(yǎng)率的努力獲得了部分成功。芝加哥的拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心開展了一個(gè)名為“母乳俱樂部”的互助項(xiàng)目，參與者有95%都親自哺乳。但在全國范圍內(nèi)，母乳喂養(yǎng)的比例大約是70%。提高嬰兒出生前六個(gè)月和一年內(nèi)的母乳喂養(yǎng)率則比較困難。疾病防治中心每年都會(huì)公布母乳喂養(yǎng)的報(bào)告，結(jié)果顯示，2010年嬰兒出生前六個(gè)月只靠母乳喂養(yǎng)的比例僅為13%（雖然在一些地方這個(gè)比例能達(dá)到43%），只有嬰兒“剛出生”的親自哺乳率達(dá)成了既定目標(biāo)。

有這么多女性在嬰兒出生幾周后就放棄了母乳喂養(yǎng)，原因在于美國有半數(shù)以上的母親在產(chǎn)后六個(gè)月內(nèi)就恢復(fù)工作了——這是工業(yè)化和機(jī)器時(shí)代到來后發(fā)生的變化，也就是將家庭和工作一分為二。1993年的《家庭醫(yī)療休假法》只規(guī)定了12周的無薪產(chǎn)假，而在其他工業(yè)化國家，無論政府還是雇主都會(huì)給產(chǎn)婦提供更長(zhǎng)的假期，這和美國的情況形成了鮮明的對(duì)比。2010年的《衛(wèi)生保健法案》要求雇主“在員工孩子出生的第一年里，為員工提供合理的休息時(shí)間，允許員工在必要的時(shí)候中斷工作給孩子哺乳”，而且“應(yīng)提供專門的哺乳室（洗手間除外），避免員工同事及其他無關(guān)人員打擾?！钡鳛橐豁?xiàng)強(qiáng)制性指令，這些條文具體要怎么實(shí)施，法案里卻說得不夠清楚。為了遵醫(yī)囑，休完12周產(chǎn)假后恢復(fù)工作的婦女必須想辦法在接下來9周里親自給孩子哺乳。簡(jiǎn)而言之，這個(gè)國家遭遇了“母乳缺口”（Human Milk Gap）。

有三種方法可以填補(bǔ)這個(gè)缺口：延長(zhǎng)產(chǎn)假，允許母親把嬰兒帶到單位，使用吸乳器。最簡(jiǎn)單的選擇一目了然——第三種方法。到20世紀(jì)末，美德樂的產(chǎn)品在全世界90個(gè)國家有售，但目前為止最大的市場(chǎng)仍在美國。這里的產(chǎn)假很短，還沒有薪水，藍(lán)領(lǐng)、粉領(lǐng)、白領(lǐng)女性統(tǒng)統(tǒng)在產(chǎn)后幾周就恢復(fù)了工作。（乳房分泌乳汁是對(duì)嬰兒需求的回應(yīng)，如果一個(gè)母親不能經(jīng)常把寶寶抱在胸前，乳汁就會(huì)停止分泌。所以，擠壓乳房不只是為了存儲(chǔ)乳汁以備不時(shí)之需，還是為了母親下班后和在周末能親自給孩子哺乳。）1998年，國會(huì)批準(zhǔn)在各州施行美國農(nóng)業(yè)部的“婦女、嬰兒和兒童營養(yǎng)計(jì)劃”，為符合條件的母親購買吸乳器。研究指出，母乳喂養(yǎng)率與母親的年齡、教育程度和收入狀況呈正相關(guān)。美德樂推出了“企業(yè)哺乳計(jì)劃”，為雇主們提供無償建議，向他們說明設(shè)立哺乳室能減少公司因產(chǎn)假和醫(yī)療保險(xiǎn)帶來的損失。如果條件允許，應(yīng)該在哺乳室里配備最好的電動(dòng)吸乳器，因?yàn)椤翱呻p側(cè)同時(shí)使用的吸乳器能節(jié)約時(shí)間，還能增加母親的泌乳量。”美德樂保證，公司因此損失的生產(chǎn)力可以忽略不計(jì)：“如果每個(gè)員工都能用上安全有效的自動(dòng)吸乳器，她們?cè)诓溉槭依镒疃啻?0到15分鐘?！?/p>

為此，美國甚至出現(xiàn)了立法改革。截至2008年，美國有47個(gè)州通過了關(guān)于母乳喂養(yǎng)的法律，大多數(shù)州采用的都是第三種方法。公司是否應(yīng)該提供冰箱，避免員工在工作日擠出的乳汁變質(zhì)？美國21個(gè)州、波多黎各和哥倫比亞特區(qū)都要求雇主為員工和她們的瓶裝奶“做出應(yīng)有的努力”。然而，這些法律往往起不到實(shí)效。美國國家動(dòng)物園的應(yīng)對(duì)方法是，在女洗手間里放把椅子，再掛個(gè)簾。（雇主越高端，哺乳室就越講究。星巴克的咖啡師只能躲在給顧客準(zhǔn)備的洗手間里擠奶，而高盛集團(tuán)的員工則可以在網(wǎng)上預(yù)約使用哺乳室半小時(shí)。）2007年，俄勒岡成為了第一個(gè)強(qiáng)制員工超過25人的公司必須設(shè)立哺乳室（不能是洗手間）的州。（一家全國性媒體曾提出了擲地有聲的問題：如果你不樂意讓孩子在公共廁所里吃三明治，那你憑什么認(rèn)為女人就樂意在公共廁所里給孩子擠奶呢？）在加利福尼亞州，盡管希爾頓酒店不是因?yàn)榉蓮?qiáng)制，而是出于方便客人的考慮，設(shè)置了精美的專用哺乳室，喜劇演員威爾·法瑞爾（Will Ferrell）還是把妻子的吸乳器帶到了金球獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)。在公共場(chǎng)合哺乳是否會(huì)犯猥褻罪？在大多數(shù)地方，答案是“不會(huì)”。2009年，維吉尼亞州和馬里蘭州加入了其他23個(gè)州的行列，女性因哺乳在公共場(chǎng)合暴露乳房不再被視為猥褻。在公共場(chǎng)合吸乳是否會(huì)犯猥褻罪？對(duì)此還沒有定論，再說，誰愿意這么做呢？不過，隨著哺乳室的出現(xiàn)，這個(gè)問題似乎也用不著再討論了。