隨著訂單的增多，機器的尺英寸也在變大：1969年1月，通用汽車公司需要一臺1 600噸的壓鑄機來生產(chǎn)鋁制變速箱。于是，16個小時的工作日延長為18個小時。對父親而言，完成形狀極為特殊的機器的訂單關(guān)系到的不僅僅是生意。甚至也不僅僅是失去生意。這事關(guān)尊嚴?！叭绻銓ψ约旱纳钣泻芨叩钠谂?，你對工作就應該有同樣的期盼?！彼f。7個月后，普林斯制造廠的壓鑄機就安裝到通用公司的工廠并開始運轉(zhuǎn)。

很快，父親就開始多元化經(jīng)營。普林斯制造廠逐漸發(fā)展成為普林斯公司。父親的公司不再限于制造生產(chǎn)機器的機器，也開始設(shè)計自主產(chǎn)品。1972年，他給凱迪拉克發(fā)明了一種帶照明燈和化妝鏡的遮陽板——這個裝置在當今隨處可見，很難想象轎車沒有這些配置的時候。普林斯接著開始給轎車設(shè)計內(nèi)部儀表板——當時的儀表板杯托、可移動的扶手、數(shù)字羅盤/溫度計、計算機程序控制的車庫門開門器。父親能設(shè)想出多個全新的行業(yè)去開辟。時任克萊斯勒大型車采購經(jīng)理的戴維·斯威特利克有一次對《福布斯》雜志表示：“普林斯進來就說，‘你肯定會看上這種產(chǎn)品。’”

三大汽車制造商很樂意看到我父親用自己的資金從事研發(fā)。如果樣品失敗了，所有損失就由他自己承擔。這樣做生意也使父親變得不屈不撓又講究策略；公司犯的每一個錯誤都按時間順序記錄在他辦公桌里的一個筆記本上。他把這些錯誤稱為“令人謙卑的禮物”。這個方法很奏效：普林斯公司成立七年之后就成為霍蘭鎮(zhèn)最大的雇主。

取得這些成功并非沒有付出代價。1972年，一次心梗差點讓父親喪命。他當年42歲。在霍蘭醫(yī)院臥床的三周里，他反省了他把自己和周圍的每個人逼到什么程度。他想起年僅36歲就去世的父親。他回想起自己的壞脾氣如何占了上風。我記得在手忙腳亂地送他去醫(yī)院之前，母親和我在家發(fā)現(xiàn)他的那一刻。那是我第一次見到他在中午的時候躺著?！熬褪钱斔稍诓〈采戏此既绱诵羷趲Ыo他什么的時候，他重新樹立了對耶穌基督的信仰，”我家的好友加里·L·鮑爾后來這樣說，“埃德加把個人的未來和生意的未來都交給了上帝。”很快，父親對工作的專注程度就沒那么高了，陪伴我的時間也更多了。

對父親而言，向我展示祖父母的歐洲淵源十分重要，這是對故國的情懷。與荷蘭–德國的淵源并非不太明顯：我在一個名叫霍蘭的鎮(zhèn)子里長大，一些躲避家鄉(xiāng)宗教迫害的荷蘭移民1847年開始在此定居。這里有很多郁金香色彩的節(jié)日，建筑物也帶有傳統(tǒng)的荷蘭風格——甚至還有一個從荷蘭進口的古老風車。木屐到處可見。荷蘭基督教歸正會是我們鎮(zhèn)子的中流砥柱，我母親是歸正會虔誠的信徒。

我們家族的歷史和一般的世界史都很令我著迷——尤其是與軍事的關(guān)系。我聚集起來的第一組士兵玩具是純鉛打造的——這些士兵身高5厘米，齊刷刷地成排站立在我臥室的窗臺上。士兵數(shù)量多達好幾百個，都被刷上了不同的顏色，與現(xiàn)實中的英軍、法軍和大陸軍對應。我用從國外旅行帶回來的鑄模，還有父親和我在鑄鐵坩堝里熔化的重達18公斤的鉛，打造出了這些戰(zhàn)士。我當時才7歲，不過我已從父親和他的幾個也服過役的叔叔那里聽過一些關(guān)于軍隊的故事，令我驚嘆不已。