在英國(guó)擁有土地的階級(jí)有兩個(gè)——鄉(xiāng)紳和自由農(nóng)民，他們可以為開(kāi)拓殖民地的農(nóng)業(yè)工作提供能干的領(lǐng)袖。鄉(xiāng)紳主要由殷實(shí)地主組成，他們通常由皇家任命擔(dān)任地方治安推事，通過(guò)鄉(xiāng)鄰的選舉擔(dān)任下院議員，具備管理自己產(chǎn)業(yè)和統(tǒng)治階級(jí)的雙重職能。自由農(nóng)民大多是小農(nóng)場(chǎng)主，他們以勤勞和獨(dú)立精神著稱，具有開(kāi)拓精神，擁有獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)，他們懂得如何管理莊稼和工人，并維護(hù)自己的利益。相比而言，在美洲殖民地的發(fā)展中，自由農(nóng)民更容易提供較多的經(jīng)濟(jì)管理人員。

想在美洲順利地發(fā)展歐洲文明，必然不能缺少婦女的參與，戰(zhàn)士可以征服和統(tǒng)治土著居民，但沒(méi)有婦女就不能建立和維持殖民地。英國(guó)的一般婦女都對(duì)工業(yè)、政治和宗教活動(dòng)懷有強(qiáng)烈的興趣，17世紀(jì)的英國(guó)有很多有經(jīng)驗(yàn)和工藝，習(xí)慣于管理財(cái)產(chǎn)和雇工的婦女。地主家庭的婦女也大多是家務(wù)的操持者，她們通常是丈夫企業(yè)的合伙人，有的甚至干脆自己負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)商業(yè)，包括典當(dāng)商、借貸商、文具商、書(shū)商等許多門(mén)類。除了商業(yè)，婦女在工業(yè)、絲織業(yè)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域也十分活躍，她們的技能和力量對(duì)于開(kāi)拓殖民地來(lái)說(shuō)不可或缺。

在國(guó)內(nèi)推翻封建貴族和瓦解教士勢(shì)力的過(guò)程中，英國(guó)的商人和地主鄉(xiāng)紳取得了高度的自治權(quán)和公民自由權(quán)。鄉(xiāng)紳和商人作為下院的選舉人和議員，早就參加了公共事務(wù)的管理，管理郡、市鎮(zhèn)和教區(qū)的治安事宜。隨著議會(huì)統(tǒng)治權(quán)的確立，他們?cè)谡械膬?yōu)勢(shì)日益明顯。

在伊麗莎白女王時(shí)代，英國(guó)人民開(kāi)始發(fā)出不滿的怨言；當(dāng)詹姆斯一世統(tǒng)治時(shí)，代表中小地主和商人利益的下院議員開(kāi)始公開(kāi)闡明自己選民的權(quán)利；不學(xué)無(wú)術(shù)的查理一世在實(shí)行十年的個(gè)人統(tǒng)治后，以內(nèi)戰(zhàn)和1649年他本人死于斷頭臺(tái)而結(jié)束。政權(quán)的交替夜以繼日，英國(guó)的商業(yè)也穩(wěn)步發(fā)展，中產(chǎn)階級(jí)的隊(duì)伍不斷壯大，當(dāng)詹姆斯二世在1688年力圖扭轉(zhuǎn)潮流而失敗后，議會(huì)至高無(wú)上的權(quán)力被永遠(yuǎn)固定下來(lái)，無(wú)論是上議院還是下議院，重商思想都支配著殖民地問(wèn)題和外交問(wèn)題。

17世紀(jì)的英國(guó)革命與之后的法國(guó)革命本質(zhì)一樣，在這種社會(huì)改革中，世俗平民將自己從君主、貴族和教士的統(tǒng)治下解放出來(lái)，在這個(gè)漫長(zhǎng)而痛苦的過(guò)程中，許多人寧愿選擇移居殖民地，也不愿在國(guó)內(nèi)面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)。除了佐治亞以外，美洲所有殖民地都是在一個(gè)忙于應(yīng)付國(guó)內(nèi)沖突的政府統(tǒng)治下建立起來(lái)的，都是在一個(gè)重商傾向日益增強(qiáng)的議會(huì)控制下逐漸發(fā)展的?？梢哉f(shuō)，是英國(guó)的社會(huì)變革促進(jìn)了殖民地的開(kāi)拓。

英國(guó)勢(shì)力擴(kuò)張的奧秘就在于此，它的君主政體雖然強(qiáng)大，但受到中產(chǎn)階級(jí)的支配；在改革中保留的上議院和下議院，發(fā)展為促進(jìn)商業(yè)和工業(yè)的有力機(jī)構(gòu)；它的教會(huì)因受到眾多教派的反抗而允許享有一定程度的宗教自由；在社會(huì)發(fā)展方面，它擁有與日俱增的商人階層、一群隨時(shí)準(zhǔn)備冒險(xiǎn)的自由農(nóng)民，并且有充足的自由農(nóng)業(yè)勞動(dòng)者供應(yīng)。在17和18世紀(jì)，英國(guó)把愈來(lái)愈多的精力全神貫注地用于工商企業(yè)，而在新世界開(kāi)拓殖民地的事業(yè)，不過(guò)是它運(yùn)用資本和行政管理才能的一種方式。