普利茅斯的特點(diǎn)則是由實(shí)際環(huán)境決定的，北方沿海的氣候和土壤不宜于生產(chǎn)任何能迅速致富的主要作物，定居在這里的清教徒，大多數(shù)是小農(nóng)、勞工和手藝工人。這些經(jīng)荷蘭前來此處的人，脫離國教后不得不在新的居處學(xué)習(xí)賴以糊口的技能。

這批清教徒具備在新的地區(qū)拓殖生活所需要的意志和力量，但缺乏資金，因此，他們與倫敦商人進(jìn)行談判，來換取土地、船只、物資供應(yīng)和暫時的生活費(fèi)用。他們協(xié)議組成一個由移民和資本家聯(lián)合掌管的松弛的股份公司，每個16歲以上的移民自動成為一名股東，取得價值為10鎊的一股；兩個10~16歲的孩子可以獲得一股，移民本人也可以用金錢或貨物購買另外的股份；資本的其余部分由投資者提供，全體移民必須工作滿7年才能解除契約關(guān)系，并將產(chǎn)品運(yùn)到公共倉庫。

1620年夏季，一小隊清教徒從德爾夫特港揚(yáng)帆出發(fā)，經(jīng)歷了多次猛烈風(fēng)暴后，他們終于在12月21日通過普利茅斯港正式登陸。度過寒冷陰沉的冬季后，100多人中留下來的不足50名，在那些艱難的日子里，他們伐木并建筑了木屋，在印第安人的友好指導(dǎo)下播種了20英畝玉蜀黍。小小的普利茅斯殖民地雖然時常有少量的移民加入，但受到自身資歷的限制，它注定無法發(fā)展，當(dāng)70年后普利茅斯被并入馬薩諸塞時，只有7000居民。

在此期間，迤北地區(qū)開始出現(xiàn)了由馬薩諸塞海灣公司主辦的殖民地，這家大商業(yè)公司在1629年取得特許證。馬薩諸塞公司和普利茅斯團(tuán)體不同，它的公司成員有權(quán)擴(kuò)大成員名額、選舉總督及其助理人員、制定法規(guī)、處理被授予的龐大土地，擁有經(jīng)營當(dāng)?shù)孛糠N經(jīng)濟(jì)事業(yè)的權(quán)力。它雖然和剛解散的弗吉尼亞公司在形式上相同，但在實(shí)質(zhì)上卻發(fā)生了重大改變：公司的活動中心、大多數(shù)股東以及合法的特許狀，統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)移到了美洲，就地指揮殖民者的工作，直接參與殖民事業(yè)的每個方面。可以說，它是建立在新世界的一個真正的自治政府。

這些海灣移民攜帶著經(jīng)營大規(guī)模經(jīng)濟(jì)事業(yè)所需要的資本：家畜、工具、大批給養(yǎng)以及用來和印第安人做交易的貨物，他們的領(lǐng)袖希望在美洲創(chuàng)造類似英國的階層社會，只是排除了凌駕于他們之上的貴族階級。

隨著馬薩諸塞海灣殖民地人口的增加和社會的繁榮，清教徒也逐漸趨于獨(dú)立，每個小教會都發(fā)展為享有自主權(quán)的教區(qū)。行政管理方面也發(fā)生了改變，這里的人們定居在各個村落而不是種植園，于是住得較集中的小鎮(zhèn)就代替縣成為政治生活的單位。小鎮(zhèn)的數(shù)目越來越多，整個馬薩諸塞海灣公司的會議不便在一個地點(diǎn)舉行，于是公司在1634年采用了一種以村莊為區(qū)劃基礎(chǔ)的代議制。每個鎮(zhèn)通過公開的會議選出一名或兩名成員代表到州的議會上發(fā)言，不久每個鄉(xiāng)村便有了自己的政治家。

馬薩諸塞地區(qū)土地貧瘠，艱難的生活和嚴(yán)厲的教規(guī)驅(qū)使人們向外遷徙，于是建成了羅得島、康涅狄格和新罕布什爾這三個殖民地。