1763年英國(guó)與法國(guó)人和印第安人的戰(zhàn)爭(zhēng)后，英國(guó)的王權(quán)由喬治三世掌握。他與暴躁的斯圖亞特諸王不同，既沒(méi)有忙于同下議院爭(zhēng)執(zhí)，也不像威廉三世那樣關(guān)心大陸政治，更和自己的漢諾威祖先不同，并不留戀父親的幽靜莊園。此時(shí)，擁護(hù)斯圖亞特王朝的詹姆斯黨受到了致命的鎮(zhèn)壓，頑固的老反對(duì)派也被馴服，托利黨的成員開(kāi)始拜倒王前以獲取國(guó)王的恩遇。喬治三世即位后，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)便集中在官職的分肥上，除了新封的商人貴族，大多數(shù)地主鄉(xiāng)紳站到了托利黨的行列，而輝格黨的力量則集中在城市和中等階級(jí)之間，二者之間已經(jīng)沒(méi)有了原則性的分歧。兩黨在國(guó)內(nèi)的大宗財(cái)產(chǎn)——官職、官職任命權(quán)、權(quán)勢(shì)、榮譽(yù)和政治分肥——都取決于統(tǒng)治殖民地的命運(yùn)如何。輝格黨商人從限制美洲貿(mào)易的措施中得到了好處，托利黨地主在限制美洲羊毛制品的措施中也得到了同等的利益。對(duì)美洲煙草征收的捐稅則使雙方都感到了減輕房地產(chǎn)稅的快慰。

在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)及其引發(fā)的經(jīng)濟(jì)后果正在發(fā)展的緊要關(guān)頭，一位新的國(guó)王和一個(gè)老的政黨登上了舞臺(tái)。導(dǎo)致美洲爆發(fā)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的，既不是托利黨的固執(zhí)，也不是喬治三世的任性，而是格倫維爾采取的具體措施點(diǎn)燃了在美洲早已積累的火種。格倫維爾是個(gè)有條理的刻板官僚，他是一個(gè)對(duì)公務(wù)持照章辦事觀點(diǎn)的律師，認(rèn)為依靠法律條文比自由權(quán)能夠取得更多的貿(mào)易成就。當(dāng)看到貿(mào)易法被美洲的走私商破壞時(shí)，他決定要繼續(xù)實(shí)施這些法令；當(dāng)發(fā)現(xiàn)英國(guó)國(guó)庫(kù)的負(fù)債有一部分是因捍衛(wèi)殖民地而產(chǎn)生的，便認(rèn)為將這部分負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給受惠者天經(jīng)地義。格倫維爾并不是國(guó)王的馴服工具，事實(shí)上喬治三世對(duì)他也頗有微詞。但平心而論，格倫維爾贏得他的地位，不是靠在宮廷上玩弄卑鄙的政治手段，而是靠誠(chéng)心誠(chéng)意地?fù)?dān)任公職而獲得的，尤其是在殖民地的行政管理方面。

在格倫維爾勤勞而有條理的指揮下，英國(guó)政府出臺(tái)了一些具有重大意義的措施。為了減輕英國(guó)納稅人的負(fù)擔(dān)，1764年出臺(tái)了食糖法案，法案的目的是在殖民地取得收入，用以支付“保衛(wèi)各殖民地和確保它們安全”以及防止走私所需的費(fèi)用。

英國(guó)當(dāng)局不顧殖民地人民的情緒，采用一切手段遏制走私活動(dòng)，船主和船長(zhǎng)被嚴(yán)密監(jiān)視，密探和通風(fēng)報(bào)信的人能夠獲得獎(jiǎng)金，而協(xié)助緝拿走私者則可分享部分贓物。

除了食糖法令，還頒布了印花稅法，同樣也是為了保護(hù)英國(guó)納稅人的利益。所得稅款用來(lái)支付殖民地的“防御、保護(hù)和保安措施”等費(fèi)用。這項(xiàng)60多款的冗長(zhǎng)法令幾乎囊括了與法律、商業(yè)和社交有關(guān)的所有活動(dòng)，無(wú)論是契約、抵押借據(jù)、財(cái)產(chǎn)清單等合法交易文件，還是大學(xué)畢業(yè)文憑、紙牌、骰子、小冊(cè)子、報(bào)紙、日歷和廣告，都要付稅并貼上印花。印花稅稅率很高，違法者要被罰款。印花稅與有關(guān)貿(mào)易和航運(yùn)的法律不同，影響到美洲的每一個(gè)地區(qū)和每一個(gè)階層。如果說(shuō)糖和糖漿稅對(duì)新英格蘭的運(yùn)輸商和甜酒釀造商進(jìn)行了打擊，煙草稅激怒了弗吉尼亞的種植園主，那么印花稅法則引發(fā)了社會(huì)所有階層的普遍不滿(mǎn)。如果說(shuō)關(guān)稅是根據(jù)議會(huì)的命令在港口征收的，那么印花稅則是直接從殖民地人民的口袋里掏錢(qián)。13個(gè)殖民地第一次被同一個(gè)搜括措施刺痛，于是他們開(kāi)始群起采取行動(dòng)。

批準(zhǔn)印花稅的決議以205票對(duì)49票在下議院通過(guò)，沒(méi)有引起絲毫的波瀾；在上議院甚至沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式的計(jì)數(shù)手續(xù)就通過(guò)了。由于這種漫不經(jīng)心的態(tài)度，格倫維爾的方案因1765年的鎮(zhèn)壓叛亂法和一項(xiàng)特別駐軍法得到加強(qiáng)；鎮(zhèn)壓叛亂法規(guī)定派遣執(zhí)行法令所需的全部軍隊(duì)前往美洲，特別駐軍法則規(guī)定殖民地人民為派赴海外從事“保護(hù)、防衛(wèi)和保安”的部隊(duì)提供房屋、飲食和給養(yǎng)。

在印花稅法的創(chuàng)議者看來(lái)，這一方案是維護(hù)大英帝國(guó)實(shí)力和領(lǐng)土完整的合理制度，既然美洲殖民地享受了英國(guó)陸海軍的保護(hù)，那么它應(yīng)該支付這項(xiàng)服務(wù)的費(fèi)用。這個(gè)方案設(shè)計(jì)得十分巧妙，托利黨的地主和輝格黨的商人都對(duì)它展示出的前景感到歡欣鼓舞，托利黨因稅賦減輕而高興，輝格黨因利益受到保護(hù)而欣慰。

美洲的反對(duì)情緒則表現(xiàn)得特別猛烈。在對(duì)法國(guó)和印第安人的七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美洲的商人、種植園主和農(nóng)場(chǎng)主靠高價(jià)出售各種產(chǎn)物獲取了硬幣，但在恢復(fù)平靜后，商業(yè)凋敝使得工人失業(yè)，農(nóng)民和種植園主因農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格下跌而憂(yōu)慮重重。這種情況下，新方案無(wú)疑加劇了商業(yè)蕭條的災(zāi)難。由于新法令要求稅款必須用硬幣繳付，并采用了搜查和沒(méi)收的辦法，加深了殖民地居民的不滿(mǎn)，商業(yè)中心的工人將商人們的抗議演變成公開(kāi)的暴力行動(dòng)。

美洲人民迎接格倫維爾方案的態(tài)度使得大西洋兩岸的統(tǒng)治階級(jí)十分震驚。手工業(yè)工人和因商業(yè)蕭條而無(wú)事可做的一般工人組成了“自由之子”協(xié)會(huì)，在波士頓、紐約、費(fèi)城和查爾斯頓鬧事，搶劫并搗毀了印花稅代征機(jī)構(gòu)，甚至攻擊皇家官員的官邸。各殖民地的議會(huì)也明確反對(duì)英國(guó)政策，弗吉尼亞議會(huì)宣稱(chēng)：如果沒(méi)有經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)亓⒎C(jī)構(gòu)通過(guò)，任何向弗吉尼亞人民征收的稅法都是“非法的、違反憲法的和不公道的”。幾個(gè)殖民地以驚人的速度響應(yīng)了這一號(hào)召。

騷動(dòng)事件震撼了喬治三世，他求助于輝格黨人，批準(zhǔn)成立了以羅金厄姆勛爵為首的內(nèi)閣。在就職當(dāng)天，新首相面對(duì)美洲的反抗和國(guó)內(nèi)的政治叛亂，采取了唯一的補(bǔ)救措施：廢止印花稅。但羅金厄姆勛爵同時(shí)要求議會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)法令，拒絕殖民地人民要求享有自行征稅的絕對(duì)權(quán)利。

廢止了印花稅法以后，英國(guó)議會(huì)著手修訂糖漿法和食糖法，規(guī)定所有輸入殖民地的糖漿每加侖一律征收一便士關(guān)稅，在保留對(duì)外國(guó)食糖實(shí)行高稅率的同時(shí)，取消了英屬西印度群島港口的出口稅。實(shí)際上，英國(guó)議會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)不經(jīng)殖民地人民同意即可向他們征稅的法案。這樣看來(lái)，除了印花稅法的廢止，美洲人民并沒(méi)有贏得任何勝利。