第二年，這項政策出現(xiàn)了擴(kuò)大趨勢，在英國政客不斷的爭斗中，廢除印花稅法的內(nèi)閣不久就被趕下臺。威廉·皮特晉封為查塔姆伯爵，升為貴族，并再度出任政府首腦，查爾斯·湯申德?lián)瘟素斦蟪?，湯申德反對溫和審慎的殖民地政策。他就職后的第一個問題是歲入不足。當(dāng)時英國各方面都認(rèn)為只要從殖民地獲得某種收入，就能減輕英國鄉(xiāng)紳的負(fù)擔(dān)，湯申德最大限度地利用了這個機會。

湯申德認(rèn)識到殖民地的思想家還沒有把食糖稅法這類“外部稅”看成是對他們的憲法權(quán)利和自然權(quán)利的公然侵犯，于是他借1767年的稅法開始對鉛、玻璃、茶和其他一些美洲進(jìn)口貨征收關(guān)稅，并把收入用于維持殖民地的行政機構(gòu)，這種做法適當(dāng)照顧了美洲人民的情緒。此外，湯申德的方案中還包含了特別的執(zhí)行措施，比如讓英國的特派員掌握殖民地稅款的稽征工作，這些特派員由國王任命不受當(dāng)?shù)乜刂?，常駐在殖民地。新稅法還為以前的執(zhí)行措施增加了有效的強迫手段，它授權(quán)各殖民地的高等法院，準(zhǔn)許海關(guān)官員闖進(jìn)英屬殖民地居民的住宅或倉庫、商店等地搜查和沒收違禁品或走私物品。通過這些法規(guī)，湯申德希望能在美洲籌得可觀的收入，并借此對殖民地工商業(yè)實行限制措施。湯申德的方案實際代表了英國統(tǒng)治階級的心思。

當(dāng)一大批得到英國正規(guī)軍和海關(guān)緝私船隊支持的海關(guān)官員開始實施湯申德的方案時，美洲獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)了。這場戰(zhàn)爭沒有采取全民武裝的形式，而是以公然反抗法令的姿態(tài)出現(xiàn)。在幾個月時間內(nèi)發(fā)生了一連串的騷動事件。一個告密走私的人被渾身涂上柏油并粘上羽毛在城內(nèi)游街；普羅維登斯城登上船只進(jìn)行檢查的海關(guān)水上稽查員被打；一艘海關(guān)巡邏艇被人們砸爛和燒毀；費城的皇家官員在查封50大桶沒有納過稅的葡萄酒時被襲擊……

1768年6月，約翰·漢考克的單桅小帆船載著一船酒到達(dá)波士頓時，群眾情緒激昂到極點，上船執(zhí)法的收稅員被扔進(jìn)船艙，人們拿走了大部分的酒，海關(guān)下令沒收該船后遭到了石塊的襲擊，正規(guī)部隊前來恢復(fù)秩序反而使得情況更糟。之后，又發(fā)生了1770年3月的“波士頓慘案”，這一慘案的開頭是幾個少年向一小隊英國正規(guī)軍扔雪球和石塊，結(jié)果造成了好幾名公民死傷。其他殖民地的風(fēng)暴也很猛烈，普羅維登斯城的商人約翰·布朗率領(lǐng)一批武裝群眾登上了一艘緝私船，抓走船員并燒毀了船只。

在這些活動進(jìn)行期間，商人們組織了“不進(jìn)口協(xié)會”來抵制英貨，婦女們努力從事紡織供應(yīng)布匹來提供支援。與此同時，各殖民地議會也在學(xué)習(xí)有關(guān)合作的知識。1768年，馬薩諸塞下議院在塞繆爾·亞當(dāng)斯的領(lǐng)導(dǎo)下向其他殖民地議會發(fā)出了團(tuán)結(jié)的呼吁。馬里蘭、佐治亞和南卡羅來納的議會表示贊成，卻由于公然反對當(dāng)局而立即遭到解散。弗吉尼亞議會在1769年5月正式提出了宣言，聲稱只有該殖民地的議會才有權(quán)征稅，并反對強迫美洲人民到海洋彼岸的英國法庭受審的措施。

英國政府對此并不驚慌，在此期間，諾思勛爵已經(jīng)升到了首相的職位并任職12年之久。諾思勛爵并不擔(dān)憂殖民地的局勢，他甚至提出了一項比湯申德的關(guān)稅或印花稅法更具危害性的法律——1773年的《茶葉法》。法令規(guī)定，凡通過英國轉(zhuǎn)運到殖民地的茶葉所付的關(guān)稅中，可退回一部分給公司。在此之前，公司以公開拍賣的方式把茶葉賣給那些將它轉(zhuǎn)運到美洲去銷售的商人，新的《茶葉法》則授權(quán)公司直接從事這項買賣，這對美洲的商人是個沉重的打擊。

《茶葉法》在生產(chǎn)者和消費者間開辟了一條直接渠道，法令通過之前，英國的茶商從公司在英國的機構(gòu)進(jìn)貨，美洲的進(jìn)口商從英國批發(fā)商那里買進(jìn)茶葉，殖民地的零售商從當(dāng)?shù)剡M(jìn)口商那里得到供應(yīng)，殖民地的消費者必須支付四層利潤?，F(xiàn)在，消費者可以根據(jù)新的《茶葉法》直接向公司購買茶葉，價格遠(yuǎn)低于在倫敦合法進(jìn)貨或通過荷蘭進(jìn)行走私的美洲商人的售價。這項法令自然引起了美洲商人的普遍驚恐，一項賺錢買賣可能因為議員大筆一揮，讓壟斷企業(yè)的代理商有權(quán)直接在美洲土地上經(jīng)營業(yè)務(wù)而一筆勾銷，如果這種辦法得以推廣的話，美洲的企業(yè)可能隨著英國公司獲取利益而逐漸消失。

美洲港口城市的商人立即對此進(jìn)行了有組織的反抗，當(dāng)?shù)谝慌浳镞\到波士頓港口時，他們通過了一項決議：如果運來的茶葉不支付關(guān)稅，就立即退回?；始铱偠较铝罱馍⒎纯拐叩募瘯珱]人理他。雙方僵持到第12天晚上時，不愿妥協(xié)的大批群眾偽裝成印第安人，闖上茶船將價值18000鎊的貨物拋入海中?！恫枞~法》引發(fā)的風(fēng)暴也以驚人的速度在其他城市爆發(fā)。暴亂者在樸次茅斯、紐約、費城和查爾斯頓的大街上游行，當(dāng)“佩吉·斯圖亞特”號載滿茶葉到達(dá)安納波利斯時，當(dāng)?shù)厝罕姴粶?zhǔn)這批貨物靠岸。激進(jìn)分子甚至要求把船貨一并燒毀。這艘方帆雙桅船的主人詹姆斯·迪克被迫同意犧牲自己的這筆財產(chǎn)來挽回更大的損失，于是，“佩吉·斯圖亞特”號及其載來的茶葉在沖天的火焰中被銷毀。

得到消息的英國政府立即下定決心，要在馬薩諸塞貫徹法律的尊嚴(yán)，在首相看來，侮辱一位可憐的海關(guān)官員和損失價值18000鎊的茶葉完全是兩回事。美英議會以絕對多數(shù)票通過了5項旨在處治美洲不穩(wěn)定局勢的“不能容忍法令”：封閉波士頓港，停止一切對外貿(mào)易；禁止未經(jīng)總督批準(zhǔn)的一切城鎮(zhèn)集會；被指控謀殺執(zhí)法人員的人移解到英國受審；軍隊駐扎在馬薩諸塞各城鎮(zhèn)的行動合法化；而第五項措施即魁北克法令規(guī)定，將馬薩諸塞、康涅狄格和弗吉尼亞的邊界擴(kuò)展到了俄亥俄河，并給予加拿大天主教徒以信仰自由。

此外，英政府還采取了行政措施來補充法令：任命統(tǒng)率各殖民地駐軍部隊的蓋奇將軍為馬薩諸塞總督，向騷亂地增派部隊等。美洲臣民被喬治三世稱為“反叛者”，但英國內(nèi)閣對工作仍掉以輕心，軍事當(dāng)局和技術(shù)專家根據(jù)他們猜測，認(rèn)為殖民地人民不堪一擊。