最初的農(nóng)耕者并不是完全定居不動的，因為土地反復種過幾年后就失去了肥力，為了保持收獲量，人們就不得不一次次地拋棄舊地而開辟新地。最適合于原始農(nóng)業(yè)的土地是那些密林叢生的地方，在大樹覆蓋之下，地面植物難以生長。在這樣的地區(qū)，一旦人把樹皮剝光使樹木枯死，土壤暴露在陽光下，就容易用棍、鏟或鋤在樹樁周圍挖掘。這種土地在種植一兩季后，人們再把干枯的樹枝和樹干燒成灰撒在地里，肥力又可恢復。相反，天然的草地頑固地阻撓著木棒的挖掘，而且不可能防止原有的雜草從糧食作物中長出并擠掉糧食作物。因此，中東最早的農(nóng)民像18世紀美洲的開拓者一樣，喜歡開墾林地，最初是沿著山坡或山腳開墾。在這些地方，樹木能自然生長。也許，古代中東“成熟的”新石器時代的村民就是從事這種“刀耕火種”式的農(nóng)業(yè)，過著半遷移式的生活。事實上，在熱帶雨林區(qū)和靠近我們農(nóng)業(yè)世界邊緣的亞北極白樺林和云杉林地區(qū)的原始農(nóng)民至今依然如此。

在中東農(nóng)業(yè)發(fā)展的時候，糧食種植與畜牧飼養(yǎng)相結合的混合經(jīng)濟成為當時的特征?？梢钥隙?，某些群體可能在農(nóng)業(yè)或畜牧業(yè)之間有所側重。沿森林邊緣低海拔處的草地逐漸變成荒漠，那么馴養(yǎng)家畜就有可能成為這些地區(qū)的主要生活方式。正如亞伯拉罕（Abraham）帶著大批畜群和隨從的人們從迦勒底（Chaldees）的烏爾（Ur）出發(fā)來到這兒一樣，在其前后一定還有許多別的人群來到此地。