公文由于其傳遞方向、性質、密級、緊密程度和表達形式不同，有許多分類方法，常見的有以下幾種。

1．按公文的傳遞方向分類

按公文的傳遞方向可分為上行文、平行文、下行文。

（1）上行文

上行文是指下級機關向上級領導機關呈送的各類公文，如請示、報告等?！靶形年P系根據隸屬關系和職權范圍確定，一般不得越級請示和報告”（國務院國發(fā)〔2000〕23號），即下級機關只向直接主管的上級領導機關行文，特殊情況下才可越級行文。

（2）平行文

平行文是指同級機關或沒有隸屬關系的機關之間往來的各類公文，如通知、函等。同級行政機關、社會團體、企事業(yè)單位之間，不管屬于什么地區(qū)和系統(tǒng)，只要有公務需要聯(lián)系，都可以根據實際情況，以函的形式商洽工作、詢問和答復問題、審批事項，也可以使用通知。

（3）下行文

下行文是指上級機關向所屬下級機關發(fā)送的各類公文，如命令（令）、決定、決議、布告（公告、通告）、通知、通報、批復等。下行文可以逐級行文，即上級機關只把公文下發(fā)到直屬的下一級機關；也可以多級行文，即上級機關可將公文同時下發(fā)到其領導范圍內的多層機關；還可以直接發(fā)送到人民群眾，即上級領導機關通過登報、張貼、廣播電視傳送等形式，直接向廣大人民群眾行文。

上行文、平行文、下行文都可以是同級政府、同級政府部門、上級政府部門與下一級政府聯(lián)合行文；也可以是政府與同級黨委和軍隊機關聯(lián)合行文；還可以是政府部門與同級人民團體和具有行政職能的事業(yè)單位聯(lián)合行文。

2．按公文的性質分類

按公文的性質可分為規(guī)定性公文、指導性公文、公布性公文、商洽性公文、計劃性公文、證明性公文。

（1）規(guī)定性公文

規(guī)定性公文是指行政機關對某項具體工作或行動作出直接、明確、規(guī)范要求的具有約束力的公文，如規(guī)定、規(guī)則、辦法、意見等。規(guī)定性公文以行文的針對性、使用的普遍性為顯著特點，即都是針對國家事務和社會生活中出現(xiàn)的帶有傾向性的問題、需要規(guī)范和約束的事務而制定的，內容以說明為主，多用肯定語氣，簡明扼要。

（2）指導性公文

指導性公文是指上級機關對下級機關布置工作、闡明工作活動的指導原則、方法和措施時使用的公文，如指示、批復、通知等。指導性公文是下級機關開展和安排工作的依據，也是上級機關解決問題和指導工作的手段。它直接體現(xiàn)上級機關的意見，反映上級機關的意圖，內容明確具體，語言精練確切，帶有一定的強制性。

（3）公布性公文

公布性公文是指有關機關向有關方面或廣大群眾公布應當普遍遵守或廣泛知照的事項時使用的公文，如布告、公告、通告、通報等。公布性公文一般沒有具體的受文對象，主要以登報、廣播和張貼等形式發(fā)布，語言莊重，用語嚴謹，簡明易懂。

（4）商洽性公文

商洽性公文是指不相隸屬機關或單位之間相互商洽工作、詢問或答復問題，向有關主管部門請求批準有關事項等使用的公文，如函等。商洽性公文以其靈活簡便而深受各機關、部隊、團體、企事業(yè)單位的青睞，也以其具有廣泛的用途而受器重，所以使用頻率極高。

（5）計劃性公文

計劃性公文是指行政機關對一定時期內的工作事先進行籌劃安排所形成的公文，如規(guī)劃、計劃、方案、要點等。計劃性公文在內容上一般重點突出、目標明確、任務具體、要求可行、措施得當，并且具有預設性、針對性、指導性等特點。

（6）證明性公文

證明性公文是指有關單位向有關方面提供某件事情或某個人身份、經歷、職務、職稱、工作等真實狀況的公文，如介紹信、證明信等。制式介紹信、制式證件，簡明、正規(guī)、有編號，使用頻率高，為大多數(shù)單位所采用。

3．按公文內容的秘密程度分類

按公文內容的秘密程度可分為絕密公文、機密公文、秘密公文。

絕密、機密、秘密公文，是指內容涉及黨和國家的機密，需要控制知密范圍和知密對象的公文。

（1）絕密公文

絕密公文是涉及黨和國家最重要秘密的公文，泄露會使國家的安全和利益遭受特別嚴重的損害。

（2）機密公文

機密公文是涉及黨和國家重要秘密的公文，泄露會使國家的安全和利益遭受嚴重的損害。

（3）秘密公文

秘密公文是涉及黨和國家一般秘密的公文，泄露會使國家的安全和利益遭受損害。

4．按公文的緊急程度、承辦時限要求分類

按公文的緊急程度、承辦時限要求可分為“特提”、“特急”、“加急”、“平急”公文。

（1）特提公文

特提公文是指事情特別重大、特殊緊急，需要打破常規(guī)，隨到隨優(yōu)先迅速傳遞處理的公文。特提公文是國務院新的公文處理辦法為電報新設的緊急等級，強調其在公文處理中的特殊性。

（2）特急公文

特急公文是指內容特別重要，情況特別緊急，需迅速傳遞辦理的公文。特急公文是發(fā)文機關對受文機關處理時限要求緊迫的公文，它要求在安全、保密的前提下，把承辦時間壓縮到最低限度。

（3）加急公文

加急公文是指內容很重要、情況很緊急，需要馬上傳遞的公文，如公文中的“加急”件，電報中的“加急”件等。加急公文在緊急程度上僅次于特急公文，受文機關在處理中也要求爭分奪秒，以免延誤時間。

（4）平急公文

平急公文是指內容比較重要、情況比較緊急、應該及時傳遞辦理的公文，如公文中的“急件”，電報中的“平急”件等。平急公文雖然在急緩程度上比特提件、特急件、加急件差一些，但時限要求也很急，切不可掉以輕心。

5．按公文的信息表達形式分類

按公文的信息表達形式可分為：文件式公文、表格式公文、圖形式公文。

（1）文件式公文

文件式公文是指通篇主要以文字為信息表達形式的公文，如通知、請示、報告等。文件式公文是公文中的主要形式。

（2）表格式公文

表格式公文是指對部分規(guī)定程序明確的項目用表格作為信息表達形式的公文，如呈報表、審批表等。表格式公文對簡化手續(xù)、方便工作、減少公文十分有利，而且在某些方面較之文件式公文更直觀、更具體。但實踐中“表格”往往作為正式公文的附件。

（3）圖形式公文

圖形式公文是指主要以圖形為信息表達形式的公文。

6．按公文載體材料分類

按公文載體材料可分為：紙質公文、磁介質公文、感光介質公文、電子公文。

（1）紙質公文

紙質公文是指外在形式以各種紙張、紙板為載體的公文。紙質公文是沿用時間最長、使用最普遍的公文。

（2）磁介質公文

磁介質公文是指外在形式以磁盤、光盤等含有磁性材料作為載體的公文。磁介質公文是近幾年隨著科技革命的發(fā)展而被越來越多采用的一種公文。

（3）感光介質公文

感光介質公文是指外在形式以膠片、錄像帶等感光材料作為載體的公文。感光介質公文與磁介質公文一樣，雖然起步較晚，但發(fā)展很快，是公文載體材料的新生力量。

（4）電子公文

電子公文是指在計算機系統(tǒng)中形成、處理、傳輸和存儲的電子文件。電子公文不同于電子雜志、電子書籍、電子廣告等電子信息，它直接參與公務活動，并成為公務活動的組成部分或重要工具。