一個(gè)人的記憶永遠(yuǎn)不會(huì)與他的生活方式背道而馳。如果某個(gè)人的優(yōu)越目標(biāo)要求他產(chǎn)生“其他人總是在羞辱我”的感受，他就會(huì)選擇保留曾經(jīng)感到羞辱的記憶。如果生活方式改變，那么他的記憶也就會(huì)隨之改變。他記憶里的故事將完全不同，或者，他會(huì)為記住的那些事情賦予完全不同的解讀。

早期記憶更有其特殊的意義。首先，它們以最本源的狀態(tài)和最簡(jiǎn)單的表達(dá)展現(xiàn)了一個(gè)人的生活方式。從這些早期記憶中，我們能夠得出許多判斷：一個(gè)人在兒童時(shí)期是被溺愛還是被漠視的？他接受過多少有關(guān)與他人合作的訓(xùn)練？他最喜歡與什么樣的人合作？他遭遇了怎樣的難題，又是如何應(yīng)對(duì)的？對(duì)于曾經(jīng)受到視力問題困擾，并為了看得更真切而努力過的兒童，從他們的早期記憶中我們應(yīng)該能夠找到許多與視覺有關(guān)的印象。他們的回憶往往會(huì)這樣開始：“我環(huán)顧四周……”同樣，他們也可能會(huì)描述色彩和形狀。而有身體障礙的兒童多半渴望能夠行走、奔跑或是跳躍，因此會(huì)在他們的回憶中表現(xiàn)出這些興趣。童年的記憶必定與一個(gè)人的主要興趣密切相關(guān)，而如果我們能夠知道他們的主要興趣，就能夠了解他們的目標(biāo)和個(gè)人生活方式了。早期記憶之所以在職業(yè)指導(dǎo)方面具有非凡的意義，原因就在于此。除此之外，我們還能從早期記憶中看出兒童與母親、父親和其他家庭成員之間的關(guān)系。記憶是否清晰準(zhǔn)確相對(duì)而言并不那么重要，最重要的是，它們體現(xiàn)出了個(gè)人的判斷：“哪怕還是個(gè)小孩子時(shí)，我就是這樣的一個(gè)人了”，或者“就算小的時(shí)候，我已經(jīng)是這樣看待世界的了”。

而最具啟發(fā)性的，一是兒童展開他們故事的方式，二是他們能夠想起的最早的事件。第一個(gè)記憶體現(xiàn)了個(gè)人生命觀的基本準(zhǔn)則，這是第一次令他感到滿意的對(duì)于個(gè)人態(tài)度的表達(dá)。這令我們得以一窺他們所選擇的個(gè)人發(fā)展的起點(diǎn)究竟是什么。若要探究一個(gè)人的個(gè)性，我絕不會(huì)不詢問他最早的記憶。

有時(shí)人們不回答，或自稱他們不知道什么事情是最早的那則記憶，但這本身就已經(jīng)能夠說明問題了。我們可以了解到，他們不愿意探討自己的基本人生觀，他們還沒有準(zhǔn)備好要合作。不過，通常來說，人們總是很樂于談?wù)撍麄兊淖畛跤洃洝Ｋ麄冇X得這些不過是小事情，而沒有認(rèn)識(shí)到其中所蘊(yùn)含的意義。幾乎沒有人能夠真正理解自己的最初記憶，因此大部分人都會(huì)在最初記憶中袒露出他們的人生目標(biāo)、與其他人的關(guān)系，以及他們對(duì)于環(huán)境的觀點(diǎn)，態(tài)度客觀，從容自然。最初記憶的另一個(gè)有趣之處在于，它們的精煉質(zhì)樸使得我們能夠?qū)⑵鋺?yīng)用在群體研究中。我們可以要求整個(gè)班級(jí)的學(xué)生都寫下他們最早的記憶，如果我們知道如何解釋這些記憶的話，就能夠?yàn)槊恳粋€(gè)孩子制作出一份極其有用的資料了。