然而，在一個以權謀私甚囂塵上、金錢鋪路不足為奇的社會，在教育、住房、醫(yī)療這“三座大山”壓得人喘不過氣來的時代，有誰知道那些“成功”的路上，有多少競爭的辛酸、拼搏的痛楚呢？在這條路上，又有多少不顧自身條件而誤入迷途、屢敗屢戰(zhàn)、甚至是撞了南墻也不回頭的追夢人呢？總之，當人們紛紛放棄普通平凡的生活，而把出人頭地、高人一等當作自己的夢想時，就很容易造就一個病態(tài)的社會。

2012年11月，也就是中共第十八次全國代表大會閉幕不久，新一屆中共中央領導集體前往國家博物館參觀大型歷史題材展覽《復興之路》。參觀結束以后，剛上任的習近平總書記在接受記者采訪時說：“現(xiàn)在大家都在討論中國夢，我以為，實現(xiàn)中華民族的偉大復興，就是中華民族近代以來最偉大的夢想。這個夢想，凝聚了幾代中國人的夙愿，體現(xiàn)了中華民族和中國人民的整體利益，是每一個中華兒女的共同期盼?！睆拇耍爸袊鴫簟边M入官方話語體系，成為主流媒體熱議的一個話題。

如前所述，回想這大半輩子的經歷，雖然一直被夢想包圍，但是，這一個又一個的夢想始終未能實現(xiàn)。

三

其實，自鴉片戰(zhàn)爭以來，中華民族在不同的歷史階段都有不同的夢想，或者說不同的“中國夢”。比如洋務派的夢想是通過學習西方的先進技術，達到強兵富國的目的，從而維護大清王朝的一統(tǒng)天下。沒想到經過三十多年的努力，這一夢想在甲午戰(zhàn)爭中被徹底粉碎。

洋務運動失敗后，人們開始認識到在西方技術的背后，還有個政治制度的問題。所以康有為和梁啟超的夢想是通過變法來建立君主立憲的政治體制。這對中國人來說是一種全新的觀念。然而，這次變法雖然得到光緒皇帝的支持，卻被已經退休的慈禧太后鎮(zhèn)壓了。因為這件事發(fā)生的1898年是中國戊戌年，又因為變法僅僅維持了103天，所以歷史上稱之為“戊戌變法”或“百日維新”。

戊戌變法雖然失敗了，但是社會進步和歷史變革的潮流已經不可阻擋。于是，清王朝在世紀末經歷了義和團運動和八國聯(lián)軍的打擊之后，不得不在20世紀的最初幾年推行新政。清末新政開始以后，中國人紛紛出國留學，尋求救國之道。在此期間，日本因為“路程近、費用少、同文同種”等原因，成為人們出國留學的首選。到了1907年，中國赴日本留學的人數(shù)超過五萬，從而形成中國歷史上第一個蔚為壯觀的留學熱潮。

有鑒于此，美國的有識之士提出了把庚子賠款用于人才培養(yǎng)的建議。經過反復協(xié)商，中國政府從1909年開始選送優(yōu)秀學子赴美留學，這些人學成回國后進入教育、科技、工商、政治、外交等領域，為中華民族的崛起做出了巨大貢獻。有人統(tǒng)計，在1948年中央研究院81位當選的院士中，清華出身的就有29人，其中包括梅貽琦、胡適、竺可楨等人，而清華大學的前身就是專門為留學美國成立的游美肄業(yè)館。

需要指出的是，因為日本是在學習西方以后才強大起來的，所以東游日本的中國人在那里只能得到二手經驗，不容易直接“取得真經”。此外，由于環(huán)境的影響、知識的欠缺和人格的局限，這批人在思想上具有獨斷性、政治上具有革命性、行動上具有破壞性。比如學界的陳獨秀、李大釗和魯迅，政界的蔣介石、閻錫山和汪精衛(wèi)，基本上都是這樣。相比之下，以庚款留學生為主體的那些知識分子，因為對科學、自由、民主、憲政的理解，在人格上更有獨立性，在學術上更有開創(chuàng)性，在政治上更有建設性。