在中國食史上，袁世凱算是深得家門袁老先生“先天須知”精要的大吃家。他特別喜歡的一道又白又肥的“清蒸鴨子”，是他自己配方用鹿茸搗碎屑拌以高粱喂養(yǎng)而成的。袁世凱還喜歡“燒鯽魚”，不僅要“扁身白肚”，而且是專門叫河南淇縣縣令送來的著名的淇水鯽魚，此魚尺把長，肚白而大，脊背寬厚，有雙背鯽魚之稱，肉質(zhì)肥美異常。不僅如此，其運(yùn)送還有絕法：用箱盛滿未凝的豬油，將鯽魚放在油中，讓其窒息，豬油凝結(jié)之后與外間空氣隔絕，這才開始裝運(yùn)。此保鮮之法在當(dāng)時(shí)來說是極妙的。

其實(shí)中國歷史上還有比袁世凱更挑剔的吃家，據(jù)《新唐書 ? 韋陟傳》記載，唐代玄宗、肅宗時(shí)的大臣韋陟，每年都會事先選擇一片肥沃之地，叫人精心種下谷麥，到收獲的季節(jié)，他便放出群鳥去擇米。他就只吃群鳥啄食過的那部分飽滿的米粒，其余的都棄之不要了。估計(jì)袁老先生不知此事，如果知道，我想他定會把它收入《隨園食單 ? 先天須知》曰：谷麥，以群鳥擇米處為貴。