許姬傳

五十年前在天津，陳彥衡師約觀孟小冬女士之《失空斬》于大羅天劇場，孫佐臣操琴；一九三六年曾在上海觀其余派劇目十余出。一九四八年獲睹《搜孤救孤》，藝已精能，爾后即不復再見，嗣聞病逝臺北。不勝凄愴，壬戌冬偶成一律：

丁沽初睹玉精神，羽扇綸巾意態(tài)醇。

殫志尋師求絕藝，余門立雪得傳薪。

滄桑幾度魚書隔，瀛海驚聞墓草醇。

回首春申歌舞地，繞梁遺韻落芳塵。

一九三八年十月二十一日——舊歷八月二十八日，孟小冬在北京泰豐樓飯莊拜余叔巖兄為師。叔巖以全力培養(yǎng)小冬，大約五年光景（按叔巖于一九四三年逝世），據曾為余叔巖操琴的王瑞芝告訴我：余先生在病中還掙扎著為孟小冬說身段。我的推測，叔巖當時已知他的尿血癥是致命的病，很想把他一生愛好而求師訪友得來的藝術延續(xù)下去，就選中了孟小冬。小冬的嗓音清亮醇厚，天賦條件超過了老師，扮相身材修短合度，也具備了正工老生的氣度，而她虔心學藝的志愿，使老師感動，因而無保留地傳藝。

一個名藝人，多半珍惜自己的藝術，希望找一個有天才而求知欲特強的學生。大約在一九五九到一九六三年間，我曾目擊老藝人楊寶森為鄒慧蘭女士說“旦角云手”表演基本功，那時寶森的身體也是風燭多病殘年，但竭力掙扎著給她細說，那種一絲不茍，剖析毫芒的精神毅力，使我感動。我記得寶森曾對我說：“我家這套表演基本功不好學，我物色多年才找到慧蘭，我要盡快把她教會，以報答政府對我晚年的照顧?！?/p>

上面所舉二例性質相似而后果不同，據叔巖的內弟陳少霖（老藝人陳德霖的兒子）談起他的姐夫而兼老師的余三爺，在病中教孟小冬時，引起叔巖續(xù)娶夫人的反感。在叔巖逝后，她竟在靈位前焚化了余老師手抄的劇本、學譚派表演的日記，使余門弟子非常憤慨，認為是梨園行的重大損失。

楊寶森先生逝世后，他的夫人和鄒慧蘭非常親密，曾把寶森生前用的煙袋荷包送給干女兒，作為紀念。她們二人好像親母女那樣親熱，慧蘭在十年動亂中經濟困難時，還按月送錢給師娘零花。

慧蘭還遵照老師遺言，正在寫一本《身段譜口訣論》，把乾隆年間專談身段表演的《明心鑒》、《梨園原》與楊氏表演體系作對比分析，詳論淵源發(fā)展，鄒慧蘭曾向藝術大師梅蘭芳、于連泉（筱翠花）、張傳芳、周傳瑛先生學藝，并據焦菊隱先生的建議，用身段譜口訣解釋京、昆傳統戲曲及表演現代人物在舞臺實踐中的效用，使學習者易于接受。