跟西方社會打交道，得到他們的信任和認(rèn)同，靠的是各種游說和演講。奧巴馬，五年前的一個“大居委會主任”（Community Organizer，原意為社區(qū)活動家），五年后當(dāng)上總統(tǒng)，一路上全憑一張嘴說。說服自己黨內(nèi)成員推舉他，說服盡可能多的選民支持他，說服別人希拉里不如他，直到今天，還在不斷說服美國老百姓相信他。

西方人習(xí)慣的語言風(fēng)格之一是幽默。高級的幽默需要睿智，也需要自信和氣量。在華盛頓，政治圈的朋友之間開玩笑會說：“你嚴(yán)重傷害了我的感情?！睋?jù)說這話的出處來自中國。在外交場合，我們給人的印象是，中國人的感情特別容易受傷害。

幾年前，前外交部長李肇星在“中國外交論壇”與網(wǎng)民交流，一位網(wǎng)友問他：“如果別人說你長相不敢恭維，你怎么想？”他從容回答：“我的母親不會同意這種看法，她是一位山東農(nóng)村的普通女性，曾給八路軍做過鞋。她對我的長相感到自豪?！?/p>

幽默的李外長，感情沒有受到任何傷害，這個小故事后來廣為流傳。設(shè)想如果是在國際場合，這樣的回答能給中國加多少分？

前英國首相布萊爾的兒子2008年5月從耶魯畢業(yè)，他應(yīng)邀出席畢業(yè)典禮并發(fā)表演講，最后一句話挺有意思。他說：“我兒子畢業(yè)前夕，一個社團邀請他參加裸體聚會（Naked Party）?！庇^眾大笑，布萊爾故意停頓了一下，“在這里，我要感謝耶魯社團對他發(fā)出這樣的邀請，也感謝我的兒子，因為他沒有去?！?/p>

陸克文也很幽默。2008年訪華期間，他在北大全程用中文演講，開場白就是：“女士們，先生們……學(xué)生們，你們?yōu)槭裁炊荚谶@兒呢？不上課？功課都做完了嗎？”臺下那些被學(xué)校組織來捧場、肩負(fù)著“提問任務(wù)”的學(xué)生哈哈大笑。緊接著他又說：“校長剛才說我能說流利的漢語，這是客氣話，我的漢語越來越差。中國有個說法，天不怕，地不怕，只怕老外說中國話。”談到即將到來的北大110周年校慶，他又有幾分頑皮：“北京大學(xué)的歷史真是比澳大利亞聯(lián)邦的歷史還要長三年。北京大學(xué)是中國最有名的大學(xué)，別告訴清華大學(xué)?！碑?dāng)一位同學(xué)問他，澳大利亞聯(lián)邦政府如何處理中央和地方關(guān)系，他更是回答得十分地道：“上有政策，下有對策?！?/p>

小時候，我父親每年都訂《諷刺與幽默》，我是看著它長大的。邊看邊笑，笑過后還有回味。于是我知道，除了拉近距離，幽默對于化解尷尬也是最好的方式。

一次，耶魯CEO峰會在這里召開，云集了全美國的媒體大腕兒，比如時代華納全球CEO、《華爾街日報》主編等。論壇主持人杰佛瑞桑尼菲德（Jeffrey Sonnenfeld）是耶魯商學(xué)院副院長，也是我的老師和好朋友。他不經(jīng)商量就把我也推上了臺。好在美國人不講究長幼尊卑的序列，我這個混入一群大人物的小記者，倒也不算突兀。

那天的話題是媒體與經(jīng)濟。進行到一半時，主持人突然向臺下一位美籍華人提問：“你知道芮成鋼先生的老板是誰？”