第一個(gè)籌劃把《共產(chǎn)黨宣言》譯成中文的是戴季陶。他在日本時(shí)，便買過一本日文版《共產(chǎn)黨宣言》，深知這本書的分量。他曾想翻譯此書，無奈，細(xì)細(xì)看了一下，便放下了。因?yàn)榇藭姆g難度相當(dāng)高，譯者不僅要諳熟馬克思主義理論，而且要有相當(dāng)高的中文文學(xué)修養(yǎng)。

開頭第一句話，要想妥帖地譯成中文，就不那么容易。

戴季陶主編《星期評(píng)論》，打算在《星期評(píng)論》上連載《共產(chǎn)黨宣言》，于是他著手物色合適的譯者。

邵力子得知此事，向戴季陶舉薦一人——杭州的陳望道！

陳望道乃邵力子密友，常為《民國(guó)日?qǐng)?bào)》的《覺悟》副刊撰稿。邵力子深知此人功底不凡，當(dāng)能勝任翻譯《共產(chǎn)黨宣言》。

陳望道其人，瘦削，那顴骨顯得尤為突出，臉色黝黑，如同農(nóng)夫。不過，他在書生群中頗為不凡，從小跟人學(xué)過武當(dāng)拳，輕輕一躍，便可跳過一兩張八仙桌。

他原名陳參一，浙江義烏人，中學(xué)畢業(yè)后，曾到上海進(jìn)修過英語，準(zhǔn)備去歐美留學(xué)。后來未能去歐美，卻去了日本。興趣廣泛的他，在日本主攻法律，兼學(xué)經(jīng)濟(jì)、物理、數(shù)學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)。1919年5月，他結(jié)束在日本四年半的留學(xué)生活來到杭州，應(yīng)校長(zhǎng)經(jīng)亨頤之聘，在浙江第一師范學(xué)校當(dāng)語文教師。

浙江第一師范學(xué)校是浙江頗有聲望的學(xué)校，校長(zhǎng)經(jīng)亨頤系浙江名流，早年留學(xué)日本，后來曾任國(guó)民黨中央執(zhí)行委員，其女經(jīng)普椿為廖承志夫人。經(jīng)亨頤廣納新文化人物入校為師，先后前來任教的有沈鈞儒、沈尹默、夏丏尊、俞平伯、葉圣陶、朱自清、馬敘倫、李叔同、劉大白、張宗祥等。

陳望道進(jìn)入浙江第一師范學(xué)校之后，與夏丏尊、劉大白、李次九三位語文教師銳意革新，倡導(dǎo)新文學(xué)、白話文，人稱“四大金剛”。1919年底，發(fā)生“一師風(fēng)潮”，浙江當(dāng)局要撤換經(jīng)亨頤，查辦“四大金剛”。邵力子在《民國(guó)日?qǐng)?bào)》上發(fā)表評(píng)論，聲援一師師生，各地學(xué)生也紛紛通電聲援，浙江當(dāng)局不得不收回撤換、查辦之命令。

不過，經(jīng)此風(fēng)潮，陳望道還是離開了浙江第一師范學(xué)校。就在這時(shí)，戴季陶約陳望道翻譯《共產(chǎn)黨宣言》，給了他日文版《共產(chǎn)黨宣言》，還給了他英文版《共產(chǎn)黨宣言》作為對(duì)照之用[23]。

[23] 據(jù)陳望道的學(xué)生陳光磊在1990年3月8日告訴筆者，陳望道生前與他談及，周恩來在20世紀(jì)50年代問及《共產(chǎn)黨宣言》最初依據(jù)什么版本譯的，陳望道說主要依據(jù)英譯本譯的。又據(jù)云，英文版《共產(chǎn)黨宣言》是陳獨(dú)秀通過李大釗從北京大學(xué)圖書館里借出來的。

1920年2月下旬，陳望道回到老家浙江義烏縣城西分水塘村過春節(jié)，便著手翻譯《共產(chǎn)黨宣言》。[24]這個(gè)小村跟馮雪峰的故里神壇、吳晗的故里苦竹塘，構(gòu)成一個(gè)三角形。

[24] 《陳望道文集》第3卷，《五四運(yùn)動(dòng)和文化運(yùn)動(dòng)》，上海人民出版社1981年版。

陳望道避開來來往往的親友，躲進(jìn)老家的柴屋里。這間屋子半間堆著柴火，墻壁積灰一寸多厚，墻角布滿蜘蛛網(wǎng)。他端來兩條長(zhǎng)板凳，橫放上一塊鋪板就算書桌，在泥地上鋪幾捆稻草算是凳子。入夜，點(diǎn)上一盞昏黃的油燈。

他不時(shí)翻閱著《日漢辭典》《英漢辭典》，字斟句酌著。這是一本很重要的書，又是一本很難譯的書。頭一句話，便使他絞盡腦汁，修改再三，才終于譯定為：“一個(gè)幽靈，共產(chǎn)主義的幽靈，在歐洲徘徊?！?/p>