禮樂文化中玉的地位是不可取代的，特別對貴族來說，玉器貫穿了他們的生活。日常生活中君子必須佩玉?！抖Y記·玉藻》說“君子無故，玉不去身”。這個“玉”就是玉佩。政治活動中玉佩更不可少，因為不同形狀玉器有不同的政治功能。荀子就說過“聘人以圭，問士以璧，召人以瑗（孔大、邊緣較窄的圓玉），絕人以玦（半圓形有缺口的玉飾），反絕以環(huán)”（《荀子·大略》）。這里玉佩仿佛是個政治符號，諸侯聘問要用圭，訪問國事用玉璧，召取臣子用瑗，放逐決絕用玦，召還用環(huán)。這些也正是禮治的體現，用器物表達心意，少了許多面對面的尷尬。

日常生活中，君子佩帶的是組佩，由玉珩（組佩中的橫玉）、玉璜（半璧）、玉琚（工字形玉佩）、玉瑀（珠形玉）、沖牙（組佩中最下端的一端粗，一端尖銳類似獸牙玉）等組成。這些表面上沒有政治功能的佩叫做“德佩”，它是約束佩帶者行為的。周代貴族日常生活也要遵守禮儀的規(guī)范，所謂“居有法則，動有文章”（賈誼《新書》）。行走要疾徐有度，不能亂跑亂跳。組佩帶在腰上，一走動，組佩上的珩、璜、琚、瑀、沖牙等相互撞擊，叮咚作響；如果步履合度，玉聲清脆，自然會受到輿論的贊揚?！对娊洝分胁环@類的詩句，如《秦風·終南》秦人贊美秦國君：“君子至止，黻衣繡裳。佩玉鏘鏘，壽考不忘?！鼻睾铗屲嚩粒侣膬叭?，佩玉鏗鏘，舉止合禮，圍觀者發(fā)出由衷的贊嘆。今人很難理解，只是簡單的走步，古代貴族就把它搞得如此復雜（《莊子》中壽陵余子辛辛苦苦到趙國邯鄲學走步，沒學會，只好匍匐而歸。這不只是寓言），因為那時人們相信通過對外在行為的規(guī)范可以達到調整其內在道德品質的作用，所以“禮”才對許多細小的行為做出極為具體的規(guī)定。玉佩能規(guī)范人的行為，自然就能提高人的道德修養(yǎng)，這就是為什么稱“德佩”的緣由。

由此，玉被賦予道德涵義。儒家倡導的“仁”“智”“義”“信”“忠”五德都在玉上有所體現?！抖Y記·聘義》說玉有君子的五種品德：其質地溫潤而有光澤，似君子之仁；縝密堅強，似君子之智；有廉棱而不傷人，似君子之義；紋理由內至外，似君子之信；瑕瑜互不掩飾，似君子之忠。兩千多年來中國人推崇玉、喜愛玉、佩帶玉是有此作為心理基礎的。