近日有幸與文化大學(xué)的明史專家吳智和先生，在王陽明故里余姚龍泉山上的茶館里一邊品茗，一邊說文談史，縱論古今。他告訴我，在理發(fā)店聽理發(fā)師們的交談，雖懂其語，但根本不知道這種話的涵義，因此實際上完全不懂他們究竟在說什么。顯然，這些理發(fā)師說的是行話——其理發(fā)行業(yè)間流行的特殊用語，行業(yè)之外的人，聽來只能莫名其妙。

古人通稱此類行話為“市語”。明人田汝成《西湖游覽志余》卷二十五載謂：“《輟耕錄》言：杭州人好為隱語，以欺外方，如物不堅致曰‘憨大’，暗換易物曰‘搠包兒’，麁蠢人曰‘杓子’，樸實曰‘艮頭’”；并進(jìn)而指出，“乃今三百六十行，各有市語，不相通用，倉促聆之，竟不知為何等語也。有曰四平市語者，以一為憶多嬌，二為耳邊風(fēng)，三為散秋香，四為思鄉(xiāng)馬……小為消黎花，大為朵朵云，老為落梅風(fēng)?！边@里的從一到十，尚有一點規(guī)律可尋，即一與憶、二與耳、三與散、四與思等諧音；而大與朵朵云，老與落梅風(fēng)，用一句上海話來說，毫不搭界，只能使外行人丈二和尚摸不著頭腦了。

這些隱語對社會生活產(chǎn)生過廣泛的影響。各省地諱的出現(xiàn)，可謂典型的例證。不少人在日常交談中，稱畿輔曰響馬，陜西曰豹，山西曰瓜，山東曰侉，河南曰驢，江南曰蟹，浙及徽州曰鹽豆，浙又曰呆，江西曰臘雞，福建曰癩，四川曰鼠，湖廣曰干魚，兩廣曰蛇，云貴曰象。奇怪的是，當(dāng)時人說到自己籍貫時，“各以諱相嘲”，如攻擊四川人是耗子、福建人是癩子等等，實在不雅，但仍舊風(fēng)行天下，真是不可思議。有些食品也被冠以隱語，最有趣的是稱熏豬耳朵為“俏冤家”，不知從何說起，真讓人忍俊不禁。

市民中的隱語，無非是故弄玄虛，讓人聽不懂，除了做生意需要，含有一定的保密作用外，至多騙一點兒錢，并無特別險惡用心。例如，清初艾納道人的《豆棚閑話》第十則，就曾描寫一個叫強(qiáng)舍的蘇州閑漢，對山西人馬才“連篇的打起市語，嘰里咕嚕，好似新來營頭朋友打番話的一般，弄得馬才兩眼瞪天，不知什么來歷”，不料被人揭穿，什么好處也未得到。而另一種隱語，即江湖黑話，往往是盜匪、秘密組織專用的語言，是為某種不可告人的目的，甚至是為殺人越貨服務(wù)的，這就與市語有著根本的區(qū)別。簡言之，黑話，乃黑社會成員中講的特種話也。