美國《國家地理》雜志曾出版 “偉大的印度鐵路”專刊。首功當推建于1881年的“西孟加拉邦大吉嶺－喜馬拉雅”鐵路，因設(shè)計和施工獨具匠心，在提高鐵路建設(shè)效率的同時，完整保留了當?shù)氐淖匀伙L(fēng)貌，成為高山鐵路的典范。當年，這條鐵路運送茶葉、木材和稻米。如今其0.6米的狹窄鐵軌、噴著白色蒸汽的車頭和小巧的車廂，人稱“玩具火車”。再加沿途大吉嶺（Darjeeling）翠綠蔥郁的茶園和喜馬拉雅（Himalayan）山壯麗的風(fēng)光，1999年，聯(lián)合國科教文組織將這段鐵路列為世界文化遺產(chǎn)。

突然想起，在廣州到德里的航班上與我同排而坐的臺灣姑娘，專程去大吉嶺乘高山鐵路旅行。她對中國大陸知之甚少，小心跟我打聽經(jīng)濟政治情況，驗證內(nèi)地的特權(quán)階層和貪污腐敗。我感覺，時至今日，外界對中國大陸的印象仍然停留在上世紀七、八十年代，甚至有些妖魔化。她對我背包自助旅行很感意外，仿佛自由行是一種“覺醒”，意味著大陸人民終于得“解放”。事實上，我雖算不上“老驢”，但背包旅行已達十年。在此之前，中國大陸的“驢”們早就創(chuàng)造了輝煌的背包歷史。君不見，印度的背包客以中國人居多么？

談及大陸的經(jīng)濟狀況，她問幾成人能買得起車？我說，你應(yīng)該問多少人能買得起房，至于車子，我沒有具體的統(tǒng)計數(shù)字，拿北京來說，如果不限行限購，首都將會變成巨大的立體停車場。說起東西部差距、城鄉(xiāng)間差別和兩極分化。我不是社會觀察家，所知甚少，但也不喜歡過分渲染和妖魔化現(xiàn)實社會。巴豆呢？這個臺灣人，活脫脫是個“話癆”。旅程剛剛開始，此后將與之同室共眠，我們將會討論什么樣的話題呢？

茱萸收起相機，將行李塞到下鋪底，讓我鎖起來。印度的火車是“開放式”的，車門不鎖，誰都可以隨時開門上下，所以不甚安全。因為側(cè)邊也裝了床鋪，沒有專門的行李架，只好將旅行包堆在下鋪床底，設(shè)計者很人性化地加裝了鎖行李的扣結(jié)。

新德里開往杰伊瑟爾梅爾的列車每天一班，屬于快速列車（Express），我們所訂空調(diào)三等臥鋪（AC 3 Tier）車箱與國內(nèi)空調(diào)硬臥類似，但細節(jié)有所不同。印度列車車箱較寬，上（Upper）中（Middle）下（Lower）六張鋪位相對，中間鋪位打下來以方便下鋪坐人，入夜（21時到早上8時）掛起來即可睡覺。靠窗有小飯桌，床頭有英式標準電源插座，可插入兩相圓柱形插頭。順走廊側(cè)邊還有上（Side Upper）下（Side Lower）兩層鋪位，較為寬暢，如果預(yù)訂，是最好的選擇。

從觀感上說，印度的列車比較老舊，空調(diào)三等臥鋪不如國內(nèi)硬臥車干凈整潔，但票價便宜。因為印度鐵路屬于國有，政府給予補貼，讓各階層的人都能坐得起火車。德里到杰伊瑟爾梅爾相距921公里，列車運行十七個半小時列車運行17個半小時，空調(diào)三等臥鋪票含手續(xù)費僅為873盧比，折合人民幣約120元，而普通臥鋪（Sleeper）票只需347盧比，即使窮人，也不會負擔(dān)太重。但最豪華的空調(diào)一等臥鋪，需要2095盧比，比非空調(diào)臥鋪票貴出6倍還多。