在百里奚、蹇叔的輔佐下，秦國政治清明，實力日漸增強，先后敗茅津之戎，殲陸渾之戎，滅梁亡芮，從晉國手中取得河西之地，把國土擴展到黃河，實現(xiàn)了秦人“飲馬黃河”的理想。但秦穆公并不以此為滿足，他做夢都想像齊桓公、晉文公一樣稱霸中原，為此他把秦宮命名為“霸城宮”，將雍水改為灞水。秦穆公要沖出關(guān)中，但東邊的路口卻被晉國扼守著。

公元前628年，晉文公去世。秦穆公想乘晉國國喪之機，向東擴張。此時，鄭國一個守北城門的人向秦國出賣鄭國，勸秦出兵襲鄭，自己做內(nèi)應(yīng)。秦穆公決定出兵偷襲鄭國，征求百里奚和蹇叔的意見，二人反對，說：“路經(jīng)數(shù)國之地界，千里之外偷襲鄭國，是不會成功的。”

但是秦穆公不聽勸阻，他任命百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術(shù)和白乙丙三人為將，率兵襲鄭。軍隊出發(fā)那天，百里奚、蹇叔二人哭著送秦軍出了東城門。

秦軍在前往鄭國的途中，在滑地遇到了鄭國商人弦高，他正趕著12頭牛去洛邑出售。弦高見秦軍來伐鄭，鄭國卻不知道，很為自己的國家著急。他急中生智，一面偷偷讓人回國報信，一面詐稱自己是奉鄭君之命，用12頭牛來犒勞遠途而來的秦軍。

孟明視三人大吃一驚。三人一合計，既然鄭國已有準(zhǔn)備，去了也不會占什么便宜，于是就地滅掉滑國，然后班師西歸。途中果然如蹇叔預(yù)料的那樣，遭到了晉軍的伏擊，秦軍覆沒，三將被俘。晉襄公的母親是秦穆公的女兒，她有心要救秦國三將，就騙兒子說：“秦公對此三人恨之入骨，請你放他們回秦國，讓我父親親手殺他們?！睍x襄公答應(yīng)了。

孟明視三人返回秦國后，秦穆公穿著白色的孝服到郊外來迎接，哭著對三將說：“我沒有聽從你們父親的勸告，才使你們受了屈辱，你們沒有錯??！”又命三人“官秩如故”，更加厚待他們。

公元前624年，秦穆公乘秦軍打敗晉軍之機，渡過黃河，為之戰(zhàn)中陣亡的將士筑墳、發(fā)喪、哀悼三日，并發(fā)表誓詞，哀痛罪己，讓后世銘記自己的教訓(xùn)。人們聞此均為之淚下。

秦穆公這種知錯就改的精神，不僅使他的境界高出了一般的君主，而且對于秦國的發(fā)展也具有特殊的意義和作用。

之戰(zhàn)后，秦晉兩國又有幾次交戰(zhàn)，各有勝負，但在整體上是晉占上風(fēng)，這促使秦穆公改變戰(zhàn)略，向西方發(fā)展。

蹇叔、百里奚相繼去世之后，秦穆公如失雙臂，他思賢若渴。在此之前，戎王曾派由余出使秦國。由余祖上是晉國人，后逃亡到戎地。當(dāng)秦穆公向他炫耀豪華的宮室及積蓄的財富時，由余冷淡地說：“使鬼為之，則勞神矣；使人為之，亦苦民矣?！币痪湓捠骨啬鹿@訝而又慚愧。結(jié)果越交談越感到由余是個十分難得的人才。退朝之后秦穆公憂心忡忡地對內(nèi)史王廖說：“我聽說鄰國有圣人，敵國之憂也，現(xiàn)在由余是個賢才，這是我國的禍患。怎么辦呢？”在王內(nèi)史的建議下，秦穆公采取兩個方法：一是離間戎王與由余的關(guān)系，故意使由余延期不歸，造成戎王對由余的懷疑；二是把秦國善于歌舞的美女送給戎王，使之整日沉溺于歌舞酒色之中，政事、戰(zhàn)事全拋于腦后，由余多次勸諫他也不聽。秦穆公暗中派人邀請由余，由余不得已，棄戎王而歸秦。

秦穆公選擇向西方發(fā)展之時，就向由余請教滅戎之計。公元前623年，秦穆公采用由余的計謀，攻打戎王，結(jié)果十分順利，“益國十二，開地千里，遂霸西戎”。秦終于成為西方的霸主。漢張良在論關(guān)中形勢時說：“關(guān)中，左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也?！?/p>

閱讀啟示

以當(dāng)時的政治、經(jīng)濟、地理條件，關(guān)中是統(tǒng)一中國的地理基礎(chǔ)。誰擁有關(guān)中這塊基地，誰就可以控制中國的局面。秦的祖先經(jīng)過400余年的斗爭，占領(lǐng)了這個基地，使之成為秦統(tǒng)一中國的基礎(chǔ)。