藝術(shù)的功利主義和反抗精神不是我們要討論的主題。而是，什么樣的時(shí)代都必須要有人做藝術(shù)、談藝術(shù)，89美術(shù)大展是一次必然事件還是偶然事件？如果是必然事件，它遲早會(huì)發(fā)生的，即便不在中國(guó)美術(shù)館，不是由高名潞牽頭做，它也必然發(fā)生。事實(shí)上也如此，同一歷史時(shí)段當(dāng)中，“85美術(shù)新潮”已經(jīng)誕生了一批藝術(shù)家，珠海會(huì)議、黃山會(huì)議、廈門達(dá)達(dá)、西南藝術(shù)家群落等等，藝術(shù)家們?cè)谛碌臍v史契機(jī)下，走上了個(gè)人心靈史的追尋和重塑之路。

所以，89美術(shù)大展不是一個(gè)孤立的歷史事件，有其誕生的土壤和生態(tài)環(huán)境。但我們必須首先把它還原成一個(gè)孤立的歷史事件，在它的內(nèi)部、在藝術(shù)的范疇內(nèi)來談?wù)撍?。藝術(shù)的邊界并非是無垠的，走得太遠(yuǎn)，容易迷失本性；走得再遠(yuǎn)，還是要回到藝術(shù)本身。

據(jù)此認(rèn)為，89美術(shù)大展的價(jià)值在于——它首次、最大規(guī)模地匯聚了數(shù)量最多、質(zhì)量最高的藝術(shù)家作品；它首次將“地下”藝術(shù)運(yùn)動(dòng)引入公眾展覽的視野，并與社會(huì)有效互動(dòng)（請(qǐng)注意，不要過份強(qiáng)調(diào)中國(guó)美術(shù)館的場(chǎng)所意義，那只是因?yàn)檗r(nóng)展館沒有談攏；請(qǐng)注意，不要過份強(qiáng)調(diào)與社會(huì)有效互動(dòng)的政治干預(yù)，那只是藝術(shù)的外延而不是內(nèi)涵）；它首次與官方藝術(shù)機(jī)構(gòu)和主流藝術(shù)形態(tài)面對(duì)面碰撞，并在此后的二十年間，分散、取代與轉(zhuǎn)移了藝術(shù)的權(quán)重；它首次形成了前衛(wèi)藝術(shù)家的松散聯(lián)盟，并在隨后土崩瓦解。

89美術(shù)大展的參與者，以生于1950年代的藝術(shù)家和批評(píng)家為主，目前已是中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)界的中流砥柱。他們和他們的追隨者構(gòu)成了中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的一部活動(dòng)版圖。

那時(shí)還沒有“策展”一說，通稱“籌展”。詞匯上的變化可以看出藝術(shù)界策展人地位的變化。籌錢、籌作品、籌場(chǎng)地、籌幫手、籌機(jī)構(gòu)合作，這就是作為89美術(shù)大展“籌備委員會(huì)總負(fù)責(zé)人”高名潞該干的事。當(dāng)年，他可真有點(diǎn)“一籌莫展”。

在“在中國(guó)現(xiàn)代藝術(shù)展籌展通告（第一號(hào)）”的文件中，標(biāo)明了舉辦的主辦單位：“《文化：中國(guó)與世界》叢書編委會(huì)、中華全國(guó)美學(xué)學(xué)會(huì)、《美術(shù)》雜志、《中國(guó)美術(shù)報(bào)》、《讀書》雜志、現(xiàn)代藝術(shù)沙龍。籌備工作由展覽籌備委員會(huì)負(fù)責(zé)。籌備過程得到了中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)、中國(guó)美術(shù)館的大力支持?！睒?biāo)明了顧問：“汝信、李澤厚、劉開渠、吳作人、沈昌文、邵大箴、唐克美、靳尚誼、葛律昌?！币矘?biāo)明了籌備委員會(huì)成員：“甘陽(yáng)、張瑤均、劉東、劉驍純、張祖英、栗憲庭、高名潞、唐慶華、楊麗華、周彥、范迪安、王明賢、孔長(zhǎng)安、費(fèi)大為?！?/p>

這些支持者囊括了無論是當(dāng)時(shí)還是現(xiàn)在，都在相關(guān)領(lǐng)域發(fā)揮重要作用的人。二十年過去了，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展最為人詬病的是幾乎淪為西方當(dāng)代藝術(shù)與收藏的附庸，相較其他文藝形式的突飛猛進(jìn)，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的發(fā)展卻走上了一條唯一的管道，即接近西方。而中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)理論的孱弱更是無法給藝術(shù)家的自主創(chuàng)作提供指引。

一方面是中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的覆沒，另一方面是當(dāng)代藝術(shù)的附庸性，二十年來中國(guó)藝術(shù)的發(fā)展并沒有獲得更大的提升空間，除了在全球化與消費(fèi)主義的室驗(yàn)室中，藝術(shù)品日益有變成硬通貨的可能。

分化的道路是明顯的，一部分藝術(shù)家在89美術(shù)大展后奔走海外，這成為中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展的一條隱性線索，肖魯、徐冰、黃永砯、朱金石等等；另一部分則建立了初步的藝術(shù)家群落，從圓明園畫家村到宋莊，再到每個(gè)城市都有自己的藝術(shù)區(qū)，形成中國(guó)的藝術(shù)家部落。二十年間形成不同的道路、風(fēng)格和主義。但所有的主義都是“臨時(shí)主義”，因?yàn)樵诤蟋F(xiàn)代思潮席卷的境遇下，并沒有新的思潮能夠建立一個(gè)已經(jīng)被顛覆的新世界。這是當(dāng)代藝術(shù)，甚至是國(guó)際當(dāng)代藝術(shù)面臨的普遍尷尬：理論不夠用了。