編戲有如縫衣,其初則以完全者剪碎,其后又以剪碎者湊成。剪碎易,湊成難,湊成之工,全在針線緊密。一節(jié)偶疏,全篇之破綻出矣。每編一折,必須前顧數(shù)折,后顧數(shù)折。顧前者,欲其照映,顧后者便于埋伏。照映埋伏,不止照映一人、埋伏一事,凡是此劇中有名之人、關(guān)涉之事,與前此后此所說之話,節(jié)節(jié)俱要想到。寧使想到而不用,勿使有用而忽之。吾觀今日之傳奇,事事皆遜元人,獨于埋伏照映處,勝彼一籌。非今人之太工,以元人所長全不在此也。若以針線論,元曲之最疏者,莫過于《琵琶》。無論大關(guān)節(jié)目背謬甚多,如子中狀元三載,而家人不知；身贅相府,享盡榮華,不能自遣一仆,而附家報于路人；趙五娘千里尋夫,只身無伴,未審果能全節(jié)與否,其誰證之？諸如此類,皆背理妨倫之甚者。再取小節(jié)論之,如五娘之剪發(fā),乃作者自為之,當日必?zé)o其事。以有疏財仗義之張大公在,受人之托,必能終人之事,未有坐視不顧,而致其剪發(fā)者也。然不剪發(fā)不足以見五娘之孝，以我作《琵琶》,《剪發(fā)》一折亦必不能少,但須回護張大公,使之自留地步。吾讀《剪發(fā)》之曲,并無一字照管大公,且若有心譏刺者。據(jù)五娘云：“前日婆婆沒了,虧大公周濟。如今公公又死,無錢資送,不好再去求他,只得剪發(fā)”云云。若是,則剪發(fā)一事乃自愿為之,非時勢迫之使然也,奈何曲中云：“非奴苦要孝名傳,只為上山擒虎易,開口告人難?！贝硕Z雖屬恒言恒言：常言。,人人可道,獨不宜出五娘之口。彼自不肯告人,何以言其難也？觀此二語,不似懟懟：怨恨。怨大公之詞乎？然此猶屬背后私言,或可免于照顧。迨其哭倒在地,大公見之,許送錢米相資,以備衣衾棺槨,則感之頌之,當有不啻口出者矣,奈何曲中又云：“只恐奴身死也,兀自沒人埋,誰還你恩債？”試問公死而埋者何人？姑死而埋者何人？對埋殮公姑之人而自言暴露,將置大公于何地乎？且大公之相資,尚義也,非圖利也,“誰還恩債”一語,不幾抹倒大公,將一片熱腸付之冷水乎？此等詞曲,幸而出自元人,若出我輩,則群口訕之,不識置身何地矣！予非敢于仇古仇古：與古人作對。,既為詞曲立言,必使人知取法。若扭于世俗之見,謂事事當法元人,吾恐未得其瑜,先有其瑕。人或非之,即舉元人借口。烏知圣人千慮,必有一失；圣人之事,猶有不可盡法者,況其他乎？《琵琶》之可法者原多,請舉所長以蓋短：如《中秋賞月》一折,同一月也,出于牛氏之口者,言言歡悅：出于伯喈之口者,字字凄涼。一座兩情,兩情一事,此其針線之最密者。瑕不掩瑜,何妨并舉其略。然傳奇一事也,其中義理義理：此指內(nèi)容。分為三項：曲也,白也,穿插聯(lián)絡(luò)之關(guān)目也。元人所長者止居其一,曲是也,白與關(guān)目皆其所短。吾于元人,但守其詞中繩墨繩墨：矯正曲直的工具。此指曲文創(chuàng)作的法則。而已矣。