《美的沉思》最初是在臺(tái)灣大學(xué)城鄉(xiāng)研究所授課的一套講義。以后陸續(xù)在《雄獅美術(shù)》月刊發(fā)表，到1986年結(jié)集成書(shū)出版。

《美的沉思》從第一版發(fā)行以來(lái)，十多年間，經(jīng)過(guò)四版十印。在專(zhuān)業(yè)美術(shù)的書(shū)籍中竟然意外能夠有這么龐大的銷(xiāo)行量，隱藏在民間對(duì)美有所關(guān)心的讀者似乎為數(shù)不少。

《美的沉思》是一部入門(mén)的中國(guó)美術(shù)史，從上古玉石青銅，講到宋元書(shū)畫(huà)，一直到明末清初市民美術(shù)的興起；是可以貫穿中國(guó)美術(shù)斷代的記事，也同時(shí)是作者對(duì)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的美的訊息傳遞一點(diǎn)個(gè)人的沉思。

是“美”，也是“沉思”。“美”并不只是技術(shù)，“美”是歷史中漫長(zhǎng)的心靈傳遞。沒(méi)有美，沒(méi)有沉思，成就不了文明。十多年前的書(shū)，編輯、圖片品質(zhì)都比較落后了。曾經(jīng)有許多讀者建議刊行新版，替換彩色的圖片，也做部分的更新。這個(gè)建議一拖幾年，多半是因?yàn)槲易约旱氖钁小?003年初《雄獅美術(shù)》的編輯督促，在兩三個(gè)月內(nèi)，重新校訂了圖片，終于有了這個(gè)“新版”的出現(xiàn)。

這本書(shū)初版時(shí)即題贈(zèng)給生育我的父母。這十年間父親先離開(kāi)了我，就在這本書(shū)決定刊行“新版”時(shí)，母親也已辭別人間，新書(shū)的出版，只能奉在他們靈前，作為一點(diǎn)永遠(yuǎn)的紀(jì)念了。

借新版出書(shū)，謝謝幾位朋友，夏鑄九兄最初邀我去臺(tái)大城鄉(xiāng)所開(kāi)課，他的督促，使我花時(shí)間整理出了一套講義。以后每月在《雄獅美術(shù)》月刊登載，當(dāng)時(shí)的執(zhí)編李梅齡費(fèi)心最多，校訂文字，編排圖片。一直到今天，李賢文及秋香夫婦仍關(guān)心這本書(shū)，“雄獅”年輕一代的編輯黃長(zhǎng)春認(rèn)真為“新版”盡力，在此都一并致意。在向“美”走去的路上，感謝許多結(jié)伴而行的朋友。

蔣勛于八里

二○○三年四月三十日