布蘭登（S. G. F.Brandon）的 Man and God In Art and Ritual，對形式的探討引導到宗教儀式上，坎培爾（Joseph Campbell）的 The Mythic Image把形式思考與民族的神話和宇宙觀結(jié)合在一起，都屬于同一類型的對“美”的再發(fā)現(xiàn)，也使近代的藝術(shù)史與美學研究拓展到更新的階段。

這些，都明顯地給了我多方面的觀念上的影響，使我重新去排列接觸過的各種中國藝術(shù)，試圖從其中找出形式象征的意義。

因此，這本書不算是藝術(shù)史的論著，而是依靠著中國藝術(shù)史的資料，試圖初步建立起中國美學的幾個基本觀念。

《周禮·考工記》中對于藝術(shù)材質(zhì)的分類給予我很大的震驚，事實上，許多更為純粹的對藝術(shù)的思考，中國古來的典籍中的記錄，毫不遜色于西方現(xiàn)代的前衛(wèi)革命。

我因此對石器、陶、青銅，以《考工記》的方式，把它們還原為石、土和銅，是中國初民對物質(zhì)的最初的思考，它們便不只是斷代藝術(shù)史上的石器時代、仰韶或商周，而更為重要的，是這一民族對物質(zhì)特殊利用的方式所完成的形式規(guī)則。

對漢隸與漢鏡的形式思考，也在于復(fù)活漢代形式中真正的美學本質(zhì)。

這樣的討論方式，銜接著編年的意義，使人容易誤會是中國藝術(shù)史，事實上，應(yīng)當是中國藝術(shù)形式的幾個基本觀念的省思。

在中國近一百年混亂而彷徨的歷史處境里，要留下心來，思考有關(guān)那古老中國曾信守過的，堅持過的生命理想、美的規(guī)則，有時，連自己也要不禁懷疑起來吧。

然而，那些玉石、陶器、青銅、竹簡、帛畫、石雕、敦煌壁畫、山水畫……猶歷歷在目，它們何嘗不是通過了烽火戰(zhàn)亂的年代，從那最暗郁的歷史底層，努力地仰望著，仰望著那永恒不息的美的光華。

而這《美的沉思》的工作，便是我自己許諾給這個民族的一愿吧；我愿一百年歷史的噩夢過去，在醒來的時候，這古老的民族，仍然記憶著那千萬年來他們信守過的土地與山川，記憶著那千萬年來，即使殘破漫漶到不可辨認，依然閃耀著不朽光芒的玉石、陶器、青銅……

這《美的沉思》也只是我個人在歷史的劫毀中小小的一夢，許諾給引領(lǐng)我的前人、師長、朋友，許諾給后來者——因為“美”，我們便可以繼續(xù)前行。

蔣勛 一九八六