從舊石器時代過渡到距今一萬年左右的新石器時代，中國人的手，從對巖石的認(rèn)識轉(zhuǎn)變到了泥土。

新石器時代，石器制作的特點是除了舊石器的碰、砸、錘、擊之外，懂得了磨光的技術(shù)。經(jīng)過磨制的石器，產(chǎn)生了更準(zhǔn)確的造型。而幾乎，就在那更細(xì)致的辨認(rèn)過程、更緩慢的制造過程中，在人類的手與視覺共同親近石器造型的漫長時間中，除了實用的、生存競爭的努力之外，忽然產(chǎn)生了“情感”。一件粗糙的石器，也許經(jīng)過好幾萬年，在一代一代的撫摸下，變得細(xì)致如玉，發(fā)出了瑩潤的光澤。中國人說“美石為玉”，中國人愛玉，仿佛是對那久遠(yuǎn)而茫昧的石器時代的記憶，不但是在視覺上看它們的形制，更是用手、用臉頰去親近這玉石的質(zhì)地。仿佛那冰冷而無感的石塊，經(jīng)過幾百萬年人類的親近，也被賦予了美麗的生命。

“美”產(chǎn)生了?！懊馈笔菐兹f年，幾十萬年，在辛苦而沉重的生存競爭中完成的一個典型。

當(dāng)人類向新的物質(zhì)過渡時，那種對陪伴了自己幾十萬年的舊的物質(zhì)的依戀，便完成了人類最初的“美”的情感。不再發(fā)生實際作用的石斧，被供奉起來，作為對人類過去文明的紀(jì)念。石斧的作用和造型在第一代供奉人的心中，都能引起共鳴，是實際操作的經(jīng)驗。逐漸地，石斧的作用淡薄了，剩下的便只是單純的造型，這造型在人們心中產(chǎn)生喚起遠(yuǎn)古經(jīng)驗的象征意義。于是，石斧變成了玉斧，人們用更美好的質(zhì)地、用更精細(xì)的手工來紀(jì)念它?！八囆g(shù)”與“實用”分開了，玉斧又變成了玉圭，代表了社會上或政治上的地位，“藝術(shù)”與“倫理”結(jié)合，原始的作用與 美的欣賞一并對人發(fā)生影響。然后，倫理的因素也淡薄了，玉圭成為單純的“美”的欣賞。在視覺和觸覺上依然仿佛呼喚著遠(yuǎn)古的記憶，但是確實的記憶太模糊茫昧了，只留下一團(tuán)解釋不清的情感，那便是我們至今無法說明的所謂“美”吧。

從巖石到泥土，我們的祖先經(jīng)歷了第一次物質(zhì)的大更換。就像以后的從泥土改換成金屬，改換成木材，改換成化學(xué)材料一樣。每一次的物質(zhì)改換都使人類一方面感覺著對新的材質(zhì)的興奮，而另一方面又感覺著對舊的難以割舍的情感。

新石器時代最大的特征是農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生與陶器的制作，這兩樣文明都說明著人類對“泥土”這種物質(zhì)特性的發(fā)現(xiàn)。

泥土特性的認(rèn)識經(jīng)過要比巖石復(fù)雜。巖石的認(rèn)識是直接在它的質(zhì)地與形狀上去辨別，用擊打、摩擦的方法，改變它的造型。

但是，對泥土的認(rèn)識，是經(jīng)過了它滲水溶化的特性、被捏塑的特性，到曬干或烘焙以后形制固定的特性，其中認(rèn)識的過程需要有更復(fù)雜的記憶累積。