從這一線索思考可知：中國最早的人像藝術是俑，俑是活人陪葬的代替品，活人陪葬在早期大部分是俘虜和地位低卑的奴隸，所以，中國早期的人像藝術，和其他幾個民族不同，并不具備“崇拜”或“紀念性”的意義。

除了秦始皇墓出土的秦戰(zhàn)士俑比較高大外（通常是180厘米左右），大部分的中國以俑為性質的人像雕塑都十分小，只是代替活人的符號，并不具備崇拜和紀念的性質。

除了俑以外，春秋以后，中國人像藝術化逐漸在器物上代替了商周的獸面，成為新的紋飾；但是，這些人像，仍是“人群”，而不是英雄式的個人。我們在春秋時代的許多鑲嵌的銅器表面，看到狩獵、采桑、宴樂、農(nóng)耕、征戰(zhàn)各種生活的主題被表現(xiàn)出來。人，脫離了以獸為符號的圖騰時代。人，認識到了自己的能力、生活的尊嚴，脫離了對自然的神秘的恐懼，完成了西周以來便努力建立的理性的人文精神。但是，這里的人，絕不同于埃及至尊的王，不同于希臘完美的神和城邦貴族，也不同于印度神秘的巫神，中國最早出現(xiàn)的人，的確是“人群”，是延續(xù)了遠古的部族共存的觀念的“人群”。這里面并不強調(diào)個人的英雄式的威嚴和奇跡似的能力，而更看重的是現(xiàn)實生活中最平凡的共同活動的每一個人，采桑、狩獵、征戰(zhàn)都是部族的共同生存經(jīng)驗。

揚棄了獸的圖騰，中國人并沒有放棄部族共存的觀念，只是把它更理想化、現(xiàn)實化了。落實在最普通不過的生活百態(tài)上，肯定了現(xiàn)世中的人。對自然沒有畏懼，對神沒有向往，是“日出而作，日入而息，鑿井而飲，帝力于我何有哉”的中國人。這種樂觀、樸素而現(xiàn)世的美學，在春秋萌芽，體現(xiàn)在最早的人像藝術上。經(jīng)過戰(zhàn)國前后各種地方色彩的激蕩，在理性與感性、紀律與浪漫各個極端中擺蕩，到了漢代，完成了一種庶民文化的典型。不同于埃及，不同于希臘，不同于印度，是現(xiàn)世而樸素的，是平凡而廣泛的，成為中國以后文化符號最重要的基礎。