“君君，臣臣，父父，子子”的嚴密宗法制度在現(xiàn)實功利的目的下瓦解無存，而春秋戰(zhàn)國各種形制的特色便反映了這一秩序更迭的動亂時代的特殊精神。

拿祭祀的商周禮器來看，一旦中央的權(quán)力受到了挑戰(zhàn)，禮器中原有的莊重、權(quán)威的特質(zhì)立刻減低，代之而起的是純粹審美的、工藝上的巧思。禮天的玉璧，變成君侯間饋贈的禮物，宗教性的禮器，降低為人間的器物，造型與紋飾上的固定性與統(tǒng)一性自然逐漸被輕視了。

春秋早期的鼎，承繼西周中期的形式，一般說來素樸無文，但是造型上發(fā)生了變化。鼎的“獸蹄足”明顯完成，鼎耳附在鼎壁外緣，向外撇張，鼎大部分加了蓋子，蓋子似乎翻過來可以當盤，所以附加了各式可以站立的足，這種變化，從根本上否定了鼎的莊重性，增加了實用、方便的效能。許多容器，甚至下部容器與上面的蓋完全一樣，使人覺得可以隨便顛倒使用。這種造型上對穩(wěn)定、秩序、莊重的破壞，使大部分器物中甚至蘊涵了幽默與諷刺的效果。

造型上奇突的變化，也遠非西周匠人所能想象，把鼎身拉長，變成橫的橢圓狀，加上細而短的鼎足，鼎，完全喪失了原有作為國之重器的“莊重”之感，反而產(chǎn)生了相反的詼諧可愛的感覺。

鼎足變細是一般春秋鼎形器的特色，更重視實用功能，而忽略視覺經(jīng)驗上傳統(tǒng)習慣的莊重穩(wěn)定，鼎這種器物反映得最明顯了。

許多從商周繼承下來的動物紋，失去了作為圖騰符號的神秘性與威嚇性，蛻變成一種工藝上的精巧。類似青銅立鶴方壺上的“鶴”是具體寫實的作品，四周鏤空的花瓣形飾物，用重瓣的鏤空效果來襯托展翅欲飛的鶴鳥，在工藝設(shè)計及鑄造技術(shù)上都是上上之作。

春秋時代的紋飾多半集中在現(xiàn)實生活百態(tài)的描寫，農(nóng)耕、狩獵、采桑、宴樂等等，和新起的鑲嵌工藝結(jié)合，布滿了青銅器物的表面。

鑲嵌工藝到了戰(zhàn)國，變得華麗多彩，不但繼續(xù)了春秋的赤銅、金、銀鑲嵌，各種玉石寶石的鑲嵌也爭奇斗艷，使人覺得置身于一個努力自我表現(xiàn)的時代，各種強烈律動的色彩與線條一掃西周的素樸典雅，使人目眩。

各種大膽而不諧調(diào)的圖案設(shè)計，產(chǎn)生新奇又有點尷尬的造型，而整個紋飾設(shè)計集中去表現(xiàn)“動”的經(jīng)驗，則是一般的傾向。

商周的動物紋被簡化成以曲線和直線為主的各種勾連，在既均衡又不斷暗示律動的粗細線條與圓點的交替中形成了一種交響樂的氣勢，使人的視覺不能安定和停留，常常在線與線的似斷而連、若連實斷的無限組合中進入印象冥想的世界。戰(zhàn)國的許多圖案效果非常像19世紀后期“印象主義”的作風，只是前者是以線做主題，后者則選擇了色彩與光。

戰(zhàn)國的工藝，集中地以線的律動表現(xiàn)了那一時代的氣質(zhì)。圍繞著龍、蛟、夔、螭、虺各種線條形的動物所構(gòu)成的各式圖案，一方面延續(xù)了動物的圖騰符號，另一方面，為這些動物轉(zhuǎn)化成中國美術(shù)新的主人──“線”打下了基礎(chǔ)。

這是一個劇烈變動的時代，它在工藝上強調(diào)的不是體積的巨大與莊嚴，而是流動性的線紋。頗具侵略性的線，如相斗的龍蛇，夭矯蜿蜒，組合成活潑而熱烈的戰(zhàn)國之美。