袁世凱很迷信，他稱帝后知道自己并不得民心，只好求助于宗教。除了求神問卜以外，還把花園中的七只寶缸，排列成天上的七星，以表示自己順從天意。這種迷信也會體現(xiàn)在日常的飲食中。例如，由于“洪憲”與“紅現(xiàn)”同音，因此他在飲食中多以紅色為主，比如紅燒肉、紅燒魚和紅殼龍蝦，以及紅蟹等等，餐前通常要侍者先端上四盤拼成“洪憲萬歲”的鮮火腿絲。

還有件有趣的事情，全國各地的丸子都是圓形的，唯獨保定府的南煎丸子是扁型棋子狀。古時保定城以水路為主，會館林立，南北貨物云集于此，從而帶入了各地的特產(chǎn)。如冬筍、香菇、海參等。當?shù)貜N師采用這些材料與本地的荸薺配以南方的玉蘭片、肉餡海參等結合制作丸子。時任直隸總督的袁世凱位高權重，民間戲稱其為袁大頭，在直隸官府宴席中，為避諱“袁”字，廚師將圓形丸子壓扁，大膽采用獨特的烹制方法，創(chuàng)制出南北皆宜、原汁原味的美味佳肴，因出于保定府南奇，故取名南煎丸子。

而元宵與湯圓，也有著類似的故事。

1915年12月，形成了全國各地選舉國民代表一致贊同君主立憲的假象，一致“恭戴今大總統(tǒng)袁世凱為中華帝國皇帝”，袁世凱公開接受帝位，受百官朝賀。護國運動后，袁世凱漸漸眾叛親離，陷入進退維谷的境地。他把1916年定為洪憲元年，企圖延續(xù)千秋萬代，可是在當年正月十五的時候，袁世凱已感到力不從心，在皇位上坐不住了。他想出去散心，順便了解一下京城的局勢，于是穿著便裝，來到北京的大街上。

不知不覺中，袁世凱來到了大柵欄，一時興起，想去厚德福吃點地道的河南菜。此時，厚德福的門前正在熱賣元宵，悠長的吆喝聲遠遠地傳了過來。袁世凱感到很熟悉，加快了步子。可是，突然間一股不祥之兆襲上心頭，袁世凱停下腳步，細細傾聽?！霸钡倪汉嚷暬厥幵谠绖P耳邊，他卻似乎聽到了專為他演奏的喪音，那聲音隨著冷風傳來，袁世凱真切地聽到了“袁——消”的聲音，不由得勃然大怒。

他再沒有心思吃飯了，馬上返回，接著下令將厚德福賣元宵的人拘捕起來，還命令所有的人都不準再提元宵二字，將元宵的名字改為“湯圓”。說也巧，就在此事發(fā)生沒多少天之后，袁世凱便被迫宣布“取消帝制”，接著在憂懼中迅速死去。于是，一首歌謠在京城流行開來： “大總統(tǒng)，洪憲年，正月十五吃湯圓。湯圓、元宵一個娘，洪憲皇帝命不長?！?/p>