“我出生那天，爺爺出門，剛好撞見一只貓。旁邊幾位婦女正搭個板板兒，在那里洗衣服。她們笑問：娃兒幾時出生的？爺爺順手就把那只貓捉來看了看，正是午時（中午一到三點(diǎn)）。過去沒有鐘，就用貓眼睛來定時間。爺爺教給我個口訣：子午卯酉一條線，寅申巳亥圓如鏡，辰戌丑未棗兒形?！痹樟x先生如是說。

“爺爺袁恩波是個道士，算八字，又稱四柱預(yù)測，把人的生辰年月日時，派四柱八字，預(yù)測人的一生。爺爺趕鄉(xiāng)場，生意相當(dāng)好。一四七趕復(fù)興場，二五八趕礁石場。

“我是1937年8月26日出生在老家，礁石鎮(zhèn)袁家沱，我的命是坐祿格。爺爺說我八字可以，說這娃兒不用找干老輩子［認(rèn)干爹、干媽］：雖一生坎坷，但家庭平安，不會有大災(zāi)難。爺爺算得很準(zhǔn)。

“我們家祖上是從江西新縣袁水河遷來的，根據(jù)譜書，我們家的字派是：松秀邦先益，在天國興書。忠義恩光普，顯應(yīng)正朝綱。后來又續(xù)了二十個字：盛德昭平世，方生著蜀中。仁廉為福兆，富貴永昌隆。

“我爺爺?shù)母赣H那輩比較可以，都是讀書人，到我出生時，家庭就破敗了——舊社會各方面的原因。老宅還在，四間正室，雕梁畫棟的。

“我爺爺?shù)母赣H袁義孚是老大，有四兄弟，文化都比較高。當(dāng)年高祖袁忠江去世的時候，四兄弟在墓碑上用正、草、隸、篆四種體各寫了一幅字。墓碑現(xiàn)在還在，但是經(jīng)過大戰(zhàn)鋼鐵和‘文化大革命’，字都?xì)Я恕?/p>

“我父親在團(tuán)防吹號，是吹出名的，平時防匪、游行，吹通城的。父親傳給我一本吹號用的工尺譜，土改的時候，全部丟了。

“我爺爺去世接近兩年，父親就去世了，我是跟著叔父長大的。我從小在礁石鎮(zhèn)讀書，后來在復(fù)興、涪陵做民辦教師……”袁普義先生說著，捧出一份自己手繪的八卦圖。

正說著，一只貓從陽光里蹦出來，眼睛瞇成一條線，正是午時。我又聽見號聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，是吹通城的，而我們偶爾棲息在舊城一隅，仰望昔日的游行隊(duì)伍，從坡上遠(yuǎn)去，進(jìn)入另一座孤城。

中午，茶館里的老人漸漸散去。白鶴梁上，只剩下一只貓與三兩只白鶴。一百年來，他們似乎就一直聚在這里曬太陽、講故事——

說從前，棧房來了個挑夫，進(jìn)門就嘆道：“擔(dān)重人輕輕挑重?！闭帽灰煌〉甑男悴怕犚姟＿@個秀才就苦思冥想，想對上這個對子，卻怎么也對不起，最終郁悶而死，直到變成鬼，這個執(zhí)著的秀才還在屋里徘徊思索。這一天，又來了一位挑夫住進(jìn)這間棧房。睡到半夜，只聽見陰風(fēng)凄慘，看見一個鬼影在屋里徘徊，口中反復(fù)念著：“‘擔(dān)重人輕輕挑重’……對不起，還是對不起?！边@個挑夫起身便說：“這還不容易：‘路長腳短短走長么！’”那個鬼影一聽，便從此消失了。

從前有個和尚正在河邊走著，沙岸忽然垮了，和尚連忙奔逃。船上有人看見，就說：“河上奔和尚，河上崩，和尚奔?！币粋€秀才聽見了，想對下聯(lián)，卻一直對不起。直到秋天，秀才偶爾看見一群孩子，在用竹竿打樹上的桐子，一下來了靈感，對道：“童子打桐子，桐子落，童子樂?！?/p>

從前有個秀才進(jìn)京趕考，路上遇見一位漂亮女子正在洗衣裳，秀才看入迷，進(jìn)入考場，就在考卷上寫道：“好個女裙釵，洗衣下河來。桃腮杏腮，紅鞋繡鞋?！敝骺脊倏戳舜笮?，批曰：“好個書呆呆，千里迢迢為何來。神差鬼差，奇哉怪哉！”