２０但是，普通的帝國農(nóng)民，殺起人來如此決絕，沒有觀念上的支持是絕對做不出的：“其殺人之法，一刀斃命者少，多用亂刀齊下，將尸剁碎，其殺戮之慘，較之凌遲處死為尤甚。”——殺洋人，滅洋教。帝國的農(nóng)民認為自己是“神”，洋人和教民是“鬼”，他們正在進行的是一場“神鬼之戰(zhàn)”。

殺人的和被殺的，雙方都已經(jīng)被帝國農(nóng)民“非人化”了。

“滅”外國傳教士和中國教民，最激烈處，不是京津地區(qū)而是在山西，原因很簡單：在山東因偏袒義和團被免職的毓賢，又因突出的“愛國情緒”被任命為山西巡撫了。這位帝國大員對其下屬言：“義和團魁首有二，其一鑒帥，其一我也。”２１毓賢就任山西巡撫的時間是一九００年四月十九日。僅僅一個星期后，原本沒有義和團的山西省內(nèi)，就出現(xiàn)了義和團的揭帖。遭受嚴重旱災(zāi)的山西，有大量的義和團“資源”，成千上萬因為饑餓而奄奄一息的農(nóng)民，隨著義和團的到來突然振奮起來。第一起襲擊教民的事件，發(fā)生在洪洞縣范村，義和團襲擊了一個姓蘇的教民家，搶走了蘇家的全部財產(chǎn)，然后把搶來的財產(chǎn)分給圍觀的百姓。接著，平陽府的教堂被燒毀。毓賢命令工匠精造大批鋼刀，刀上皆刻“毓”字，連同燒餅一起分發(fā)給饑民。他與義和團的首領(lǐng)有個“分成”約定：得到教堂、傳教士和教民的財產(chǎn)之后，十分之三賞賜給有功之人，十分之三平均分給義和團弟兄，剩下的歸毓賢掌握。太原城內(nèi)一座天主教堂以及教堂旁邊的一所教會學(xué)校和一所孤兒院遭到攻擊的時候正是黃昏時分，那里先是受到石塊的打擊，很快，火焰燃了起來。在教堂和教會學(xué)校里做事的中國傭工逃跑了，但是，十一名教會學(xué)校的女學(xué)生、兩名主教、七位修女、幾位牧師和三十多個在教堂里等待看病的病人被義和團圍困。半夜的時候，男人們決定突圍。傳教士和他們的夫人背著孩子和女學(xué)生跑到大街上，他們在石塊的打擊下四處逃散。結(jié)果，一個名叫庫姆斯的女教師和兩個中國女學(xué)生被義和團抓住，義和團的石塊雨點一樣地砸向她們。最后，義和團把兩個中國女學(xué)生拉走，把庫姆斯扔到火堆里。第二天，兩個中國教民冒著生命危險把庫姆斯燒焦的尸體從灰燼中找出來，埋葬在教堂后的花園里。

接著，毓賢下令，為了所有外國傳教士的生命“安全”，他們必須集體“轉(zhuǎn)移”——傳教士們被關(guān)進一所院子里，由毓賢親自審問，實際上只問了一下國籍而已，然后只有一句話：殺！那天，根據(jù)毓賢的命令，四十四名外國人被殺。史書對此記載道：“血肉模糊，無法辨認。”

毓賢，一個省級大員，以后大清帝國的歷史中還會出現(xiàn)他的名字，但那已是在敘述他面臨死亡時的情景——至少目前他還沒有想到他將如何死亡，他正忙著目睹別人的死亡。

在十九世紀(jì)最后的日子里，在東方龐大的大清帝國里，洋人不是人。

孔子說：“敬眾神，而遠之。”

表面上中國人信奉諸“神”，可實際上又不在乎諸“神”。

節(jié)日里的一天，幾個乞丐敲門，手里拿著幾張印制粗糙的“喜神”，說是“送喜”來了。明知道這是乞討的手段，但是沒有一個中國人趕他們走，而是象征性地給乞丐們點食物，雙手把那張紙剪筆畫的“喜神”接過來。

欺騙自己可以解釋為“自我安慰”，如果連供奉的“神”都可以欺騙，于是誰也說不準(zhǔn)這世間還有什么是不能欺騙的了。

信則有，不信則無，這是中國人對“神”的最普遍的態(tài)度。

表面上的崇拜和內(nèi)心里的輕視，這種對待人與事的態(tài)度已經(jīng)滲透到中國人日常生活中的所有細節(jié)里。

帝國農(nóng)民對“神”的供奉，帶有強烈的功利色彩。

農(nóng)民們的任何“信”與“不信”都有明確目的。

他們不知道人世間有“純凈的情緒”，他們?nèi)魏涡问降?ldquo;敬神”都必有所求。

帝國農(nóng)民需要面對的現(xiàn)實問題太多了，無助的他們希望能有一種力量幫助他們擺脫生存的困境，他們無論供奉什么“神“都是在為自己的行為壯膽。

在義和團所供奉的所有的“神”中，最值得關(guān)注的“神”是關(guān)帝。

在大清帝國經(jīng)歷的那段悲傷歷史中，無論是哪一個義和團的團體，無論這伙農(nóng)民來自什么省份，無論他們老幼、貧富的差距有多大，也無論他們正在懵懵懂懂或者興高采烈地“舉事“，還是面色惶惶或者大義凜然地被殺，在他們的衣襟里，貼著溫?zé)岬男靥?，毫無例外都珍藏著一個關(guān)帝神符——這是洋人們無論如何也看不明白的一個布條，上面寫著奇怪的漢字且畫著奇怪的圖案。

無法解釋中國人對一個文學(xué)人物如此崇拜的根本原因。無論這個古老的國家經(jīng)過了多少政治體制變化和時代潮流沖擊，也無論是在充滿盲目迷信和科學(xué)荒漠的百年之前，還是在科技發(fā)達和文明進步的今天，中國人對關(guān)帝的固執(zhí)崇拜和忠貞不渝令人細想之下便會茫然不知所措。

而在中國民間，尤其是下層百姓中，對關(guān)羽崇拜的原因與統(tǒng)治者完全不同，甚至相反。在中國百姓看來，關(guān)羽是“游民的帝王”。中國是世界上游民階層最龐大的國家。自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭、官吏的欺壓經(jīng)常降臨在沒有任何社會地位的農(nóng)民身上，降臨在由破產(chǎn)農(nóng)民轉(zhuǎn)化而來的小手工業(yè)者身上，背井離鄉(xiāng)和到處流浪最終將成為他們的唯一出路。浪跡江湖和四處謀生的游民階層，是一群畏縮、軟弱和極易沖動的人，他們最需要的是果腹，是生命的保護，為此他們選擇了關(guān)羽，因為關(guān)羽與他們的經(jīng)歷相仿——“亡命奔涿郡”。同樣是農(nóng)民的關(guān)羽，殺了當(dāng)?shù)氐墓倮舳油?，這讓流浪的農(nóng)民們感到關(guān)羽是自己人。“千里走單騎”、“桃園三結(jié)義”、“過五關(guān)斬六將”等等，這些都迎合了帝國游民的生活特色和性格特征，而關(guān)羽最后的人生結(jié)局是客死他鄉(xiāng)，這又引起了漂泊不定的游民們的極大共鳴，讓他們內(nèi)心百感交集。

被神化了的關(guān)羽在中國人心中是萬能的：祈福消災(zāi)，保家護身，求財源，謀生路，拜把子，甚至希望子孫旺盛都可以求求這位“關(guān)老爺”。直到千百年后的今天，這位“神”依舊被中國大小商鋪甚至巨型財團供奉著，國人說他是“招財進寶”的象征。

關(guān)羽，永遠是一身戲劇裝束：武巾，長髯，紅面，立眉，戰(zhàn)袍，大刀，站在中國人供奉的香火面前怒目圓睜了至少上千年。

一九００年，在一個巨大的災(zāi)難即將來臨的時候，整個大清帝國的精神與力量，就這樣被一個神鬼化、戲劇化了的刀客支撐著。