粟裕身先士卒，向槍聲密集的方向走去。當(dāng)時(shí)子彈飛越頭頂，聲音尖銳刺耳，沒有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的周蔚昌有點(diǎn)緊張，兩腿行走也不自然。過(guò)了一會(huì)兒，突然一陣子彈撲撲地打在他們的身旁。粟裕立即要他們離開高坎走低洼地，疏散前進(jìn)，而粟裕自己仍不慌不忙地在原路上前進(jìn)。粟裕鎮(zhèn)定自若的神態(tài)驅(qū)走了周蔚昌的惶恐心理，他很快適應(yīng)了戰(zhàn)火紛飛的環(huán)境。

泰州東門東山寺附近的墳園里，粟裕從望遠(yuǎn)鏡里看了看泰州城，城內(nèi)漆黑一片。粟裕命令王必成以一個(gè)主力團(tuán)的兵力利用暗夜突入城內(nèi)，直搗李長(zhǎng)江的指揮所，打亂敵人的指揮體系，使其喪失組織抵抗的能力，然后與其他攻城部隊(duì)里應(yīng)外合攻克泰州。粟裕同時(shí)命令嚴(yán)振衡接山炮連，于20日趕到泰州支援。

接到粟裕的命令后，王必成令一個(gè)主力團(tuán)隱蔽接敵，第二天拂曉時(shí)從相距僅一百幾十米的兩座碉堡之間悄無(wú)聲息地順利進(jìn)入城內(nèi)，迅速打到李長(zhǎng)江的指揮所。無(wú)正義則無(wú)士氣，那些士兵因?yàn)樽约撼闪藗诬?，本?lái)就抬不起頭，現(xiàn)在又是猝不及防，亂作一團(tuán)。李長(zhǎng)江自知不是新四軍的對(duì)手，當(dāng)下翻墻逃跑。

泰州城東面，三旅七團(tuán)政委吳載文指揮一營(yíng)強(qiáng)攻，奪取敵人前沿陣地，俘敵100多人。下午，山炮連未到，但各部已攻入泰州。李明揚(yáng)撤到泰州以北，偽李長(zhǎng)江部向泰州西南方向逃竄。

日軍為援救李長(zhǎng)江部，日偽軍7000余人分別由揚(yáng)州、高郵、如皋等地出動(dòng)“掃蕩”蘇中，乘虛侵占海安、東臺(tái)，并向泰州急進(jìn)。第二天，敵機(jī)不斷在泰州上空盤旋，可能辨不清目標(biāo)，沒有投彈。

泰州離南京、揚(yáng)州很近，又是蘇北的中心城市，為日軍必爭(zhēng)之地。泰州四面平坦，無(wú)險(xiǎn)可守，新四軍在這樣的地形與裝備精良的日軍打起來(lái)十分不利，再則隨日軍行動(dòng)的還有上萬(wàn)偽軍，不好對(duì)付。所以粟裕在給李長(zhǎng)江部以殲滅性打擊后決定撤退，于21日下令葉飛部向塘頭擴(kuò)張戰(zhàn)果，王必成部向港口方向追擊殘頑，陶勇所部向東掩護(hù)后方機(jī)關(guān)往海邊轉(zhuǎn)移。

當(dāng)日，新四軍軍部發(fā)表通告，申明新四軍毅然討逆的行動(dòng)，“證明本軍絕不因重慶當(dāng)局取消本軍番號(hào)之無(wú)理命令，而稍變更本軍抗戰(zhàn)保衛(wèi)人民之初衷”。

22日凌晨3點(diǎn)，指揮部撤出鄧家莊開始向姜堰轉(zhuǎn)移。天黑不見五指，風(fēng)吹在身上很冷。但不久即出現(xiàn)月光，可見村莊、路邊的楊樹。到了石家垡天已微明，看見前面有電光亮了三次，位置在姜堰方向，判斷敵人已占姜堰鎮(zhèn)。一會(huì)兒有許多老百姓從姜堰鎮(zhèn)方向逃來(lái)，說(shuō)日本鬼子已占姜堰。部隊(duì)當(dāng)即向陳家垡以北轉(zhuǎn)移。快到中午時(shí)到達(dá)夏家莊，飯后乘汽船經(jīng)青浦到張游莊宿營(yíng)。據(jù)報(bào)，敵人一部由海安向北占領(lǐng)了安豐、梁垛、東臺(tái)；一部向西占領(lǐng)了姜堰，今晚可能占領(lǐng)泰州。

23日，指揮部東移周家溪，第二天到達(dá)鄧莊，晚上經(jīng)虞家莊、賁家集通過(guò)通榆公路，到達(dá)早家莊。當(dāng)天部隊(duì)冒雨到韓家洋宿營(yíng)，27日下午到婁子頭，晚上又下雨。

泰州一戰(zhàn)攻克泰州城及姜堰等重要據(jù)點(diǎn)，俘虜李長(zhǎng)江叛軍3000多人，并爭(zhēng)取2個(gè)支隊(duì)（團(tuán)）的叛軍反正，沉重打擊了叛國(guó)投敵的民族敗類和日本侵略者，警告了投降派、親日派，而日軍南浦旅團(tuán)則利用此機(jī)侵占了海安、東臺(tái)、泰州三城及其沿線許多集鎮(zhèn)。