此時(shí)，門外忽報(bào)：“二爺?shù)健?/p>

袁保中趨向前庭，只見(jiàn)袁甲三一行人滿身塵土、熱氣騰騰，便上前問(wèn)了安。家人爭(zhēng)相對(duì)袁甲三說(shuō)：“今天咱袁府可真是喜上加喜??！”

袁甲三笑逐顏開(kāi)，聽(tīng)到后院嬰兒的哭叫聲，啪地拍了一下手，洪亮的聲音像銅鑼一樣：“好啊！好??！托祖宗的福，真是托祖宗的福啊！前兒個(gè)夜里我夢(mèng)見(jiàn)有一輪紅彤彤的太陽(yáng)，有圓笸籮恁大，就懸掛在咱家東樓上。好！好??！”說(shuō)完，他洗漱一番，認(rèn)真整了整衣服，備了供禮，與眾人一起浩浩蕩蕩擁向供有袁家祖宗牌位的大祠堂。

同時(shí)，袁保中差人往土地廟，帶上供品，給土地爺和土地奶奶報(bào)個(gè)信，將生辰寫在一張紅紙上，送給土地神。

袁家的祠堂，蠟燭齊燃，那火苗旺得像一塊風(fēng)中抖動(dòng)的紅綢，十分有力。袁保中將供桌設(shè)好，燃上專從湖北買來(lái)的香，彎腰退后，對(duì)袁甲三點(diǎn)了點(diǎn)頭，以揖作請(qǐng)。

袁甲三一身黑青色布衣，頭戴瓜皮帽兒，腳穿一雙剛換了的新鞋，鄭重行了禮，久跪在錦墩上，雙淚交流，嗚咽道：“各位祖宗！爹！咱袁家能夠有今兒個(gè)今兒個(gè)：是說(shuō)今天這樣的輝煌，并不是僅僅指時(shí)間單位。，此乃洪天大福。不孝甲三適才返回家。不賢之子，死里逃生，如今打了一個(gè)大仗，一個(gè)大勝仗！喜逢新添小孫兒來(lái)到人間。不孝不賢之子，在下甲三，叩謝祖宗保佑。請(qǐng)列祖列宗還多多保佑家中四季平安，代代旺盛！”

袁甲三祖宗牌位上，一個(gè)名字最有光彩：庠生袁耀東。袁甲三望著神龕，連叩了幾個(gè)響頭，起身長(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)人說(shuō)：“待后秋里有了好收成，再將祠堂修一下，給祖宗們多添點(diǎn)兒光彩?！?/p>

一行人恭敬地答應(yīng)著，緩緩?fù)穗x了祠堂，各自歇息去了。

此刻，一陣風(fēng)襲來(lái)，吹拂著他們的額頭，一路上的疲乏消去。袁甲三神情格外爽朗，斜臥床榻，輾轉(zhuǎn)不寧，想起了家中的往事。

袁家原住在項(xiàng)城城北的袁閣，村南有一條清冽的汾河，蜿蜒東去，四季常流。有一年，袁耀東自城里收賬歸來(lái)，路上遇見(jiàn)一個(gè)老乞丐，老乞丐向耀東打招呼。袁耀東掏錢給他，老乞丐不要，問(wèn)他有什么事，老乞丐說(shuō)：“我乃神人，你供奉不？”袁耀東聞聽(tīng)此言，想起往輩人講的神仙幫助人指點(diǎn)迷津的傳說(shuō)，便將老乞丐請(qǐng)至家中，好酒好肉招待了一番。等待天色已晚，老乞丐胡亂塞給袁耀東一卷紙，醉醺醺地轉(zhuǎn)身走了。

袁耀東悄悄打開(kāi)一看，是一幅圖畫：一片水洼，放著一把弓、一把刀，旁邊一只龜，龜身上盤著一條蛇，一輪紅日懸在空中。袁耀東驚了一頭大汗，趕緊將圖燒了。夜里，他怎么也睡不著，終于悟出，一把弓和一把刀，該是一個(gè)“張”字。前些天家里提出要分家，這與“張”字有什么聯(lián)系呢？張，就是開(kāi)張吧。家道要中興了！猛然，他想起曾聽(tīng)到有一個(gè)朋友講過(guò)，離城東北四十里許，有一處地方風(fēng)水不錯(cuò)，就是找不到穴位。袁耀東笑了，越想越高興，算計(jì)著天一亮就往東邊看看去。

這天中午，袁耀東到了一個(gè)村莊，向人打聽(tīng)，人說(shuō)叫張營(yíng)。張營(yíng)村前有一個(gè)大洼，長(zhǎng)著密密的蘆葦，圍著一片荊棘，郁郁蔥蔥。他向周圍瞭望了一會(huì)兒，四周飄著水浪般的霧氣，低頭猛看見(jiàn)幾條蛇在面前水洼里游動(dòng)著，一只癩蛤蟆在一旁蹲著不動(dòng)。他心中不由暗暗驚喜。張營(yíng)、蛇、蟾，抬頭往天上望去，正午的太陽(yáng)并不那么刺眼，有了許多溫暖和煦。不久，袁耀東就帶著新婚的妻子郭氏搬到張營(yíng)住了下來(lái)。夫妻二人尤為勤懇，開(kāi)了染坊，家業(yè)越來(lái)越大。耕讀傳家，兩年后他中了秀才，家道更加殷實(shí)。為了防匪患，袁耀東和村里的人商量，是否修一個(gè)寨。此事尚未談妥，袁耀東三十壯歲便因病去世了。臨咽氣時(shí)，他把全家人叫到跟前，給他們講了老乞丐送圖的故事，囑咐他們務(wù)必團(tuán)結(jié)一致，相互照應(yīng)。