袁重三的臉色猛地變了。袁家的二姑娘是孩子們中最出色的一個(gè)，一雙水靈靈的大眼，烏黑的頭發(fā)上常插滿金銀花簪，誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)喜愛(ài)。凱兒和她玩得最好，姐弟倆在一起吃、在一起睡，誰(shuí)也不能把他們兩人分開(kāi)?？闪嫉拇髴籼锛彝辛巳藖?lái)，要聘二姑娘為他們田家的媳婦。田家的孩子是個(gè)瘸子、禿子，又傻，這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？簡(jiǎn)直是欺負(fù)人！但是，田家是大戶，得罪不起。蒼天有眼，大戶人家為富不仁，他們田家殘疾人尤其多，所幸的是瘸子死了。二姑娘又許配給河北地懷慶府進(jìn)士毛昶煦家，是保慶朋友做的媒?？蓳?jù)說(shuō)毛家的孩子也是病懨懨的，瘦得不像人樣。有人傳來(lái)消息說(shuō)，毛家的孩子已經(jīng)活不了幾天了。袁家的人都因此犯了愁。

袁世凱二姐的公公，河南懷慶府進(jìn)士毛昶煦

袁世凱見(jiàn)袁重三不說(shuō)話，抹了一把淚，嚷著說(shuō)：“好爺爺，我要給二姐買(mǎi)一把紅傘！”

袁重三驚訝地問(wèn)：“干什么用？”

袁世凱破涕為笑，得意地說(shuō)：“我要和二姐一起過(guò)家家！讓她撐起紅傘，騎在毛驢上，我?guī)еネ妗＿@城關(guān)的人他們一個(gè)個(gè)模樣都太兇狠，讓人害怕。走，咱們回去，回去吧，我的二姐待我最好。我與她玩，我再也不來(lái)城關(guān)了?！?/p>

袁重三若有所思地把他背起，一邊向客舍走著，一邊笑著說(shuō)：“好啊，這也好！二姐知道他弟弟想著她，這會(huì)兒一定正唱歌呢。”

袁世凱拍著手說(shuō)：“四爺，我聽(tīng)見(jiàn)了，二姐正唱‘小白姐，做花鞋’……”

爺孫兩個(gè)一起拍著手，齊聲唱著：

小白姐，

做花鞋花鞋：描了彩繪的鞋子，是女紅的一種，能證明女子的聰明。，

做的花鞋擱板上，

雞叼跑，

狗攆上，

小白姐氣得哭一場(chǎng)！

小白姐，

您別哭，

明兒來(lái)個(gè)探花郎

唱著唱著，袁世凱伸著小手，趴在袁重三的肩膀上慢慢睡著了。袁重三把他抱起，解開(kāi)衣襟臥床，任眼角上流出了兩道小溪。淚水汩汩流著，流淌著老人的愧疚。他喃喃地說(shuō)道：“你二姐的命真苦，憑這樣的德行、才情，該嫁一個(gè)探花郎，才不辱沒(méi)袁家的聲望?！?/p>

是啊，袁家自袁甲三病逝，家境就漸漸衰落，四鄉(xiāng)族里也好，周圍村鄰也好，人們不再高看袁家了。東南的鋼叉樓，修了一個(gè)怪物，當(dāng)太陽(yáng)自東方升起時(shí)，那鋼叉樓的鋒尖，恰如鋒利的長(zhǎng)矛，影子直指向袁寨。許多人都在講鋼叉直指袁寨，什么袁黿相通，是鋼叉刺中了一只王八。有風(fēng)水先生講，過(guò)不了幾年，袁家就滿門(mén)血腥了！

袁重三捂著胸口，盡力要坐起來(lái)，卻乍感到胸口疼得像刀穿一般，任他怎樣也坐不起來(lái)。猛然間，他的頭頂仿佛被巨大的油錘猛地?fù)袅艘幌?，便什么都不知道了?/p>

夜深時(shí)，雞子隱隱叫了起來(lái)，越來(lái)越響亮。雞叫聲喚醒了袁重三，他摸了摸自己的額頭，一層黏糊糊的汗，頭暈得很。袁世凱還在一旁睡著，小拳頭緊握著伸出來(lái)；毛茸茸的嘴角上，是桀驁不馴的神氣。

油燈忽閃著，差點(diǎn)兒熄滅。袁重三輕輕把袁世凱的拳頭放下，為他蓋上被子，自個(gè)兒咬緊牙坐起，摸索著，要到院子里去透一透氣。

他又感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛世界正在翻轉(zhuǎn)，掉了一個(gè)過(guò)兒。