袁世凱淚流滿面，望著袁保恒，哽咽不已，說：“叔，孩兒知錯(cuò)了。從今日起，孩兒請(qǐng)您把我鎖在屋里，我也學(xué)二爺，臥薪嘗膽，一定要讀出個(gè)樣子！”

袁保恒苦笑著，搖搖頭說：“鎖住你，把那先生也鎖在屋子里，這像話嗎？鎖住你身子鎖不住你的心??！放心讀你的書吧，孩子。我已經(jīng)著人將陜西巷的韓雪蓮送出了京城，賣給了外地的鹽客。聽說她在路上投河自盡了。這個(gè)狠毒的狐貍精，她害得我袁家好苦??！這下，了結(jié)了，冷了你的心思，該好些了吧！”

這天夜里，袁世凱的淚水洇濕了枕頭，心里像刀絞一般難受。一聲聲雞鳴，高高低低，像是一聲聲凄厲的啼哭。快到天亮了，他還是睡不著，披衣起來，寫了一首詩：

朔地大雪生奇葩，

秦樓深巷鎖京華。

相舞明燈映碧心，

磨鬢長夜繪彩霞。

不意銀河漲春淚，

誰見嶗山無仙家。

但使燕風(fēng)問南國，

祈就紅豆竟天發(fā)。

愿化杜鵑啼血尋雪蓮，

雖死猶作并蒂花。

傾魂?duì)渴跪?qū)中原，

請(qǐng)入方寸涂春鴨，

報(bào)得漫天春暖百花齊開放，

我與雪蓮重相逢，

俱已兮，歸來！

寫罷，自己又吟了幾遍，紙上落下的淚花，點(diǎn)點(diǎn)如蠟梅，邊吟邊流淚。再三吟誦，袁世凱將詩箋點(diǎn)著，置于火盆之中，默默祈禱著韓雪蓮的靈魂安息?；鸸庥臣t了袁世凱的臉膛。

屋子里紅彤彤的，朝霞從窗戶射進(jìn)屋子，映在墻上。

袁世凱趴在桌子上睡著了，他面前是《孟子》，他摘抄了許多章句，一張紙上寫著規(guī)規(guī)矩矩的幾行字：

一、四端：惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心。

二、養(yǎng)浩然之氣。

三、王！何必利？亦有仁義而已矣。

四、存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。

周文溥早起練劍，路過袁世凱的書房，看見他正在睡覺，原想把他叫醒，卻看見他抄寫的幾句話，大喜不已。

恰遇袁保恒亦早起，見此情景，與周文溥二人一起坐下，不盡感激地說：“多虧先生調(diào)教，愚子總算入了路?！?/p>

周文溥說：“多謝大人夸獎(jiǎng)。此應(yīng)是令府上祖先蔭德，才有子孫旺盛，人才濟(jì)濟(jì)。慰亭這孩子和其他人不一樣，悟性極好，且氣度不凡。您看，只這四句話，又如何不是把一部《孟子》全寫了下來？若能持之以恒，來日恐非一般之氣候也！”

袁保恒說：“先生言重了，犬子有所得，都是先生花費(fèi)的苦心所經(jīng)營而成。往日都怪我粗心，給先生添的麻煩太多太多了。請(qǐng)先生能海涵愚子之過，不計(jì)前嫌，多鞭策、栽培?！?/p>

周文溥說：“大人是一世英豪，才有將門虎子。剛就于教席時(shí)，我見慰亭《詠蟬》一詩，有‘風(fēng)雨洗鎧甲，蛻成青天帝’和‘喚就浮云怒，敢比九天齊’句，絕非一般人之胸懷。請(qǐng)恕我斗膽一言。”

袁保恒說：“先生請(qǐng)言?！?/p>

周文溥說：“我觀令侄兒氣象，有一派割天之才?！甭曇舻统粒瑠A著顫抖和嘶啞。

袁保恒一驚，不小心將桌上筆筒碰倒，發(fā)出聲響，把袁世凱驚醒了。

周文溥和袁保恒都默不做聲，面面相覷。

袁世凱望著他們，連忙起身行禮，說：“都怪我太懶，太陽這么高了。慚愧！慚愧！”

屋子里的陽光更亮了。

院子里靜靜的，一朵朵燦爛的菊花兒依舊亭亭玉立。它們經(jīng)過一夜風(fēng)寒，沒有半點(diǎn)兒倦意，依舊怒放著，散發(fā)出沁人心脾的花香。