陳州城的夜風吹皺了云天，月亮有氣無力地在皺巴巴的云層中穿行。

袁世凱喝得醉醺醺的，一路趔趄著，放聲唱著：

他年我若是得了地，

一定要贖回我的黃膘馬！

爺要殺盡這世間的白眼兒狼啊，

讓那鐵樹早開花……

他醉唱著，搖搖晃晃，回到家中，猛見桌上放了一張?zhí)?，上面寫著“淮寧縣處館孝廉徐世昌拜會”幾個字。立刻，他的酒醒了一半。

他極為歡喜，“砰”地一拳砸在桌子上，把睡夢中的于氏驚醒了。

第二天，太陽還沒有升起，袁世凱就起來等候徐世昌的到來。他著人去辦了珍饈佳肴，把珍藏多年的好酒都搬了出來。他打量著，室內(nèi)戶外，到處如水洗了一般明凈。

暑日的太陽，一鉆出地殼就晃蕩蕩，噴出焦躁的怒火，把大地烤得像蒸籠一樣。

徐世昌來了，一身素裝，眼瞇瞇地笑著。

袁世凱遠遠地迎出門，一把拉住了他的手，想問寒問暖，卻不知如何說。許久，他笑吟吟地說：“今天，我們兄弟終于相見了！”

徐世昌也笑得合不攏嘴，端詳著袁世凱，說：“是相見了，晚不晚？”

袁世凱把他迎進屋內(nèi)，說：“不晚！ 不晚！見了就不為晚?！?/p>

徐世昌剛要坐下，忽然又起身，納頭便拜。袁世凱趕忙止住，說：“老兄，你何必要這樣！這不是給我折壽嗎？你太客氣了?！?/p>

徐世昌眼含著淚花兒，雙手摟住袁世凱，說：“去年冬天，賢弟到寒門看望，我們兄弟都不在，豈不為失禮？待臘月二十八，我們才回到家。正愁家中無米可炊，猛見賢弟接濟的銀子。賢弟，是你，是賢弟你救了我們家一命?。≠t弟如何不讓我拜？”

袁世凱連連擺手，說：“不能這樣！不能這樣！既然是弟兄，情同手足，又何足掛齒？”

徐世昌說：“賢弟，我剛來淮寧縣處館，就聽到有人不斷講您，說賢弟您如何忠義敢為，如何樂善好施。可是，我苦苦不知賢弟您在何處高就。等打聽到您在這兒，昨天晚上，我一夜沒有睡著覺，想到要與賢弟見面，真是太令人高興了?！?/p>

袁世凱將眼瞪得好大，盯著徐世昌問道：“賢兄長我四歲，我在開封時就已經(jīng)知曉。若賢兄不嫌棄愚弟無才，敢請結(jié)為兄弟，同生死、共患難！”

徐世昌與袁世凱跪拜行了禮儀，互換了生辰八字的帖。

袁世凱將于氏叫過來，叩見了徐世昌。

于氏說：“今幸得兄長光臨寒舍，慰亭也有了一個引路的人。你們二人，大哥，你多為慰亭指點迷津。這些年來，他誤入迷途歧路而不能自拔。今日實為大幸。”

袁世凱說：“大哥，您別見外，賤內(nèi)的話是實理。真的是得您為愚弟指教?！?/p>

徐世昌一再拱手相揖，連稱：“慚愧。”

午間，二人敬酒，興致更高，直談至夜晚掌燈時分。徐世昌再三辭別，袁世凱仍然強力挽留。徐世昌只好留宿袁世凱家中。

徐世昌

二人通宵達旦，正借著夜風清涼暢談不已。

第二天一早，徐世昌要走，袁世凱拉他到湖里游船。船上早備好了飯菜和酒。風徐徐吹來，像成群的仙女簇擁著他們。