又是鄉(xiāng)試，同去的幾人考上了，只有他和另一位富家子弟沒(méi)有考上。他的臉色黃得像草紙，灰中發(fā)暗，黑中發(fā)青，沒(méi)有一絲血色。同伴勸他想開(kāi)一些，安慰他說(shuō)：“考試無(wú)常，有一半是靠?jī)e幸?！?/p>

他怒聲問(wèn)道：“那一半呢？那一半是什么呀？你們說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)一聽(tīng)！”

大家都告辭去，他連理也不理。他猛轉(zhuǎn)回身，走進(jìn)屋內(nèi)，從墻上摘下長(zhǎng)劍，插在當(dāng)院里。他讓人把往日的詩(shī)文全找來(lái)，堆在劍旁，一把火點(diǎn)了?；鸸庑苄?，他握緊拳頭向空中舉起，咬著牙，竭力喊道：“我操你祖宗——”

又有人來(lái)看他，告訴他說(shuō)：“河南學(xué)政漏了題，現(xiàn)在有人聯(lián)名上告?？窗?，要出大事兒啦！據(jù)說(shuō)，文章越是寫(xiě)得好，越要行賄，給主考一些好處。他們好落個(gè)人情！你也聯(lián)名吧，咱們告倒學(xué)政，說(shuō)不定明科還能高中呢?！?/p>

袁世凱咬牙切齒，把一杯酒灑在劍上，將劍舉向頭頂，大聲喊道：“如此科舉，誤國(guó)誤民，何年得意，定廢不留！”

“定廢不留！”

“定廢不留！”

“定廢不留！”

一滴濁淚，從袁世凱臉頰上淌過(guò)，掛在下頜處。

他聲音嘶啞著對(duì)來(lái)人說(shuō):“從此，袁慰亭我再不參加他狗日的科考。大丈夫，當(dāng)效命疆場(chǎng)，安內(nèi)攘外，怎能齷齪久困筆硯之間，自誤光陰??！”

陳州城的朋友來(lái)得很少，他們?nèi)スзR那幾個(gè)中了舉人的詩(shī)友去了，一個(gè)個(gè)有意冷淡了袁世凱。

袁世凱在后院樹(shù)下坐著，望著天空上的云朵飄向他方，想著往日的事猶在眼前一樣。

一只鳥(niǎo)兒飛來(lái)，滴下一些糞尿，正落在他臉上，落進(jìn)他的嘴里。

他氣得大叫，抓起一塊石頭向上砸去，鳥(niǎo)兒飛走了。石塊兒從樹(shù)干上彈落下，又掉在他頭上，立時(shí)，一個(gè)青包在額頭上鼓著。

他抿緊了嘴唇，眼里涌滿了淚水！

滿院的菊花怒放著，紫、黃、白、黑，各色一并放著逼人的菊香，瓣瓣都張狂地笑個(gè)不停。

他緩緩走向菊花叢中，他要將這傲慢的花全拔掉，這氣味熏得他難受！

前些天，兩山房文社的詩(shī)友們來(lái)這里開(kāi)菊花會(huì)，飲酒作詩(shī)，一個(gè)個(gè)搖頭晃腦，說(shuō)不盡對(duì)袁世凱的恭維、奉承、祝愿。都說(shuō)袁世凱今秋科舉定能高中。還有人提出要認(rèn)剛會(huì)走的袁克定做義子，好攀得一份富貴。

那天，就是這里，人們醉態(tài)百出，稱贊滿院的菊花是吉祥、富貴、如意。有人摘來(lái)插在鬢上學(xué)女人走路，學(xué)女人說(shuō)話。劉大麻子滿頭都是菊花，扭捏著尖聲唱道“聽(tīng)罷君王一席話，喜得我貴妃暈頭轉(zhuǎn)”，他邊唱邊向袁世凱送著不盡的媚眼。詩(shī)友們都指著袁世凱說(shuō)：“你就是風(fēng)流皇帝唐明皇！”他們說(shuō)不完的祝福，唱不盡的贊美。

今天，袁世凱要把菊花都拔掉，把往日的詩(shī)友們留下的薄情寡義和冷漠連這菊花一同讓人埋掉！

他伸手要拔一棵白菊花時(shí)，猛看見(jiàn)兩條長(zhǎng)蛇絞在一起，盤(pán)在花叢中。他咬了咬牙，一把拽過(guò)蛇尾，猛地高揚(yáng)過(guò)頭頂，像高高舉起的霸王鞭，向鼓鼓的青石墩上狠狠地摔去！

兩條蛇被摔死了，像兩根軟綿綿的草繩，無(wú)力地?cái)[在袁世凱的腳下。他咬破了嘴唇，一縷鮮血掛在嘴巴上；他仰望著遠(yuǎn)天，任淚水盡情地奔流。

于氏抱著袁克定，正站在那棵樹(shù)下，望著袁世凱。

袁克定正揮舞著一雙小手，孩子頭戴虎頭帽，腳穿虎頭鞋，穿一身虎皮坎背，是興奮？是贊揚(yáng)父親？又白又胖的孩子笑著、笑著，向袁世凱揮舞著他那雙胖乎乎的小手。

袁世凱望著兒子，努力點(diǎn)著頭。

于氏也流著淚。忽然，她眼睛一閉，把袁克定摔下來(lái)，自個(gè)兒胖胖的身軀也倒下了。

袁克定哭喊起來(lái)，像嘹亮的號(hào)角，吹醒了憤怒、苦悶中的袁世凱。

他向前走去，卻眼前一黑，膝蓋一酸，腿一軟，什么也不知道了。

袁克定高亢的哭聲，喚起秋風(fēng)陣陣。大樹(shù)的冠頂不服輸?shù)負(fù)u晃著，隨著他的哭聲，緊一下慢一下地?fù)u晃著。