他把信緊緊捂在自己的胸前。

接到徐世昌的信后，袁世凱感到病好了一大半。早晨起來，他試著踢踢腿，活動一下筋骨。

漸漸地，頭不暈了，臉上有了血色。袁世凱又試著舞劍，劍鋒在眼前閃亮，依舊寒光逼人。劍光熠熠，在晨風中，在夜風中，伴著他度過了多少寂寞、多少郁悶。

他對于氏說：“休看我今日落難，受這幫小子冷落、嘲笑。等著看吧，用不了五年，讓他們跪在我的腳下，看我奚落他們！”

于氏將嘴角拉得長長的，撇了又撇，說：“噫嘻，嘖嘖嘖，孩兒他爹，你就吹吧！你聽過咱們老家那漫野地里的耕牛叫嗎？哞——你比那還響。吹呀，吹得多大！整天喊個不休，什么哪天得了勢如何。你知道嗎？這日子坐吃山空，不知道啥時候才能熬出來。唉……”說著，眼圈兒又紅了，自個兒啜泣起來。

袁世凱真想臭罵她一頓，又一想，自己也沒有個正經(jīng)的職業(yè)，整天讓她擔驚受怕的，也怪可憐。立刻，他心頭的怒火平息了下去。他放緩語氣，勸她說：“孩兒他娘啊，你別生氣了。只怪我沒有本事，讓你受連累；若以前你尋尋：河南方言，嫁人。個知府、巡撫、大學士的多好??！誰讓我連個舉人都考不上呢？你看你臉上也太沒面子。我還真不如投了湖，或跑到寺里當個和尚！”

于氏哭得更厲害了，肩膀一抽一抽的。

袁世凱咬著牙，頭搖晃不停地說：“哪天我死的時候，死之前要先把那些唱戲的都殺了！他們騙人呀，他們唱什么馬皇后如何幫助朱元璋立大業(yè)，唱什么王寶釧住寒窯一十三年。他們還唱得讓人跟著他們流淚。他們騙人干什么！原來，原來，天底下的娘兒們就沒有通情達理的，都是有福才有笑，都是受不得一點兒委屈呀！老天爺啊老天爺，我要是到了拉棍要飯的份兒上，不就是孤零零的一個人了嗎？人該一生下來就弄個一品的官兒。要不，怎么該娶老婆呢？我袁慰亭真該千刀殺了、萬刀剮了?。∥以趺催@么不是個男人呀！”說著，他狠抽打自己的臉，打得噼噼啪啪響。

于氏不再哭了，擦了淚，扭轉(zhuǎn)身到里屋去了。

袁世凱在家悶得頭腦發(fā)蒙，試著跑去陳州府去找門子，偶然遇到往日一個很不顯眼的詩友吳重熹。吳重熹現(xiàn)如今做了陳州的知府。他大喜過望，在知府家中一番酒肉，胡吹亂喊后，一定要吳重熹約個時間到他的仰山堂去玩。吳重熹一口答應(yīng)，并囑咐道：“文社的人，一個也不要約。他們都勢利得很，不值得交往?！?/p>

袁世凱明白他的意思。當年的吳重熹曾飽受這幫子窮酸秀才的冷嘲熱諷，他不愿再和他們打交道。在他不得志時，只有袁世凱看得起他，并資助過他一些錢財，讓他度過春荒，又能參加科考。所以，他對袁世凱念念不忘。

第二天，吳重熹果然來到袁世凱家中，一走進他讀書的仰山堂就大聲報喜：“慰亭兄，張道員送來喜訊了?！?/p>