袁世凱和陳州府里那些有頭有臉的人物拉扯上了。他不時地在家宴請他們，請他們多提攜自己。有時候，他為了取悅他們，還請來歌伎在家演唱，讓他們在自己的家中盡情吃著、喝著、聽著，玩耍盡興，抓起大把大把的銀子塞進腰包，整日通宵達旦。因為袁世凱不會經營，城中的許多商鋪都關閉了門窗，伙計們已經卷起鋪蓋回家了。生意一片蕭條。

項城家中來人察看了。他們見此情景，回去對家族中的長輩說時，免不了又添油加醋的，大講袁世凱家中養(yǎng)著歌伎，整日花天酒地，家產都變賣光了，如何如何。他們大聲嚷嚷著什么袁家這幾輩出的都是光宗耀祖的功名，可沒有胡吃海喝的敗家子兒這號人！他們一個個義憤填膺，摩拳擦掌，詛咒袁世凱敗壞門庭，聲稱其罪在不赦。

很快，袁宅的族人來了，由袁世敦他們幾個人出面，先是把于氏母子領了回去，又著人把袁世凱捆了起來，連夜帶回袁宅。惱羞成怒的族中長輩高喊著一定要給袁世凱當眾辦難看，警示后人；牛氏、于氏她們苦苦跪下求情也不行。當夜的袁宅庭院內，彌漫著死一般的沉寂，偶爾有夜間游動的鳥兒在屋頂上呱呱叫得人心中戰(zhàn)栗不已，人人都提著自己的心。

長輩們對牛氏她們說：“這并不是給他一個人辦什么難看，而是要他學好，學著做一個正經人！也讓袁家后人都看著，以他為鑒！”說著，他們個個痛哭流涕，陳說道理。有人提議，到天亮時，在寨門口擺一張桌子，讓袁世凱站在桌子上，將他頭上戴上一只?；\嘴兒，要他講自己是如何敗壞家產的。

天將黎明時，雞子們高一聲低一聲爭相哭喊著，一聲緊似一聲。家中掃院子的老袁安躡手躡腳地來到關押袁世凱的小屋，悄悄把他身上的繩子解掉，對他說道：“四少爺，你還是快跑吧！天亮之后家里人要給你辦大難看，他們正商量著找十八面大銅鑼，準備敲響十里八村，讓你戴著?；\嘴兒站在桌子上，讓三村五里的人都來看你丟人呢。那像個啥子呀！走吧，快走吧?，F(xiàn)在你若不走，以后咋做人呢？”

袁世凱止不住熱淚盈眶，跪在地上給老袁安磕了幾個響頭，懇請他代為照料妻子、孩子和牛氏他們。他說：“叔，我、我一定要混出個樣子來；來日，我，一定要厚厚地待您老人家?！?/p>

老袁安連忙拉起他說：“別說了?？熳甙桑熳甙?！趁現(xiàn)在還沒有人注意，趕緊逃走，出去躲幾天吧。放心，我一定會照顧好你的家小。孩子，你，快走吧！”

袁世凱眼噙著熱淚，仰面望著這生養(yǎng)了自己，也難為了自己的袁宅，風一樣沖出了大門。

袁寨的天空還沒有散盡黑暗，東方的魚肚白在猙獰的烏云中躲躲閃閃；漸漸地，漫天又擠滿了烏云。夜，忽一下變得像漆一樣黑！袁世凱在寨墻下靜靜地站立了一會兒，心想，前一段徐世昌來信曾提到吳長慶正在山東登州幫辦海防，還是到他那兒去吧！山東，就是東山，東山，一定能夠再起！他念叨著。