五六十年代人口政策的失誤固然給中國造成了嚴(yán)重的人口問題，但把一切困難都?xì)w咎于人口太多是不公正的。應(yīng)該承認(rèn)，我國的經(jīng)濟(jì)之所以發(fā)展不快，甚至出現(xiàn)徘徊倒退，人民的生活水平之所以不高，一部分人甚至還不能溫飽，主要原因是路線和政策的失誤。最明顯的例證是：改革開放以來的有些年份的人口增長率高于70年代后期，但無論是國民經(jīng)濟(jì)和人民生活都比那時提高得快。同樣，像珠江三角洲這樣走在改革開放前面的地區(qū)的人口增長率并沒有降低，但經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展和人民生活水平的迅速提高是有目共睹的。世界上比中國人口增長得更快的國家和地區(qū)取得了比中國更高的經(jīng)濟(jì)增長率的例子也不少。如根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計資料，1978－1990年間國民經(jīng)濟(jì)年平均增長率超過8％的亞洲國家和地區(qū)就有韓國、馬來西亞、新加坡、泰國和我國的臺灣，都高于我國同期的7.7％；而這些國家或地區(qū)的人口年平均增長率大多比我國高，其中韓國、我國臺灣的人口密度分別為432和574，大大高于我國大陸的117。

長期以來，我國人口學(xué)界流行一種理論，要保持中國人民的消費(fèi)水平不降低，人口增長與經(jīng)濟(jì)增長大致應(yīng)維持1∶3的關(guān)系，即人口的年增長率如為1％，經(jīng)濟(jì)的年增長率至少要達(dá)到3％才能維持原有的生活水平。但實際上，這一比例關(guān)系是建立在我國原來計劃經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)計指標(biāo)上的，這樣的經(jīng)濟(jì)增長率往往帶有很高的水分。如果是真正的國民經(jīng)濟(jì)增長率，與人口增長率之間就不必要保持如此高的比例關(guān)系。退一步說，即使按這樣的比例，在人口年平均增長率達(dá)到1.8％（預(yù)測的最高方案），只要經(jīng)濟(jì)增長率保持在5.5％就能維持人民的生活水平不至降低，高于此數(shù)就能使之不斷提高。從改革開放以來的經(jīng)濟(jì)形勢看，這樣的增長率是完全可以超過的。當(dāng)然要長期維持這樣高的經(jīng)濟(jì)增長率是困難的，但這樣高的人口增長率也只會在短期間內(nèi)出現(xiàn)。

毛澤東認(rèn)為“只要有了人，什么人間的奇跡都可以創(chuàng)造出來”的說法是有片面性的，但一味夸大人口的消極作用同樣是不全面的。在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的條件下，我們不僅應(yīng)該看到人既有一張嘴也有兩只手，還要強(qiáng)調(diào)人有一個腦袋，有體力更有智力。一個身體健全、受過良好教育培訓(xùn)的人一生中所創(chuàng)造的財富，完全可以大大超過社會對他的供給量。這類創(chuàng)造甚至可以在基本上不消耗物資和能量的條件下實現(xiàn)，如軟件和信息資源的開發(fā)、統(tǒng)籌優(yōu)選方法的推廣、實用遺傳工程的運(yùn)用等。據(jù)預(yù)測，即使是美國、日本和西歐等最發(fā)達(dá)的國家，未來對高科技人員的需求也是非常大的。所以，如果“人”是指體力智力素質(zhì)都高、又掌握了現(xiàn)代科學(xué)文化的人，那么對他們數(shù)量的增加是無須悲觀的。當(dāng)然，在中國這樣龐大的人口中，高素質(zhì)的人口所占比例畢竟有限，但我們?nèi)绻苁惯@個比例不斷提高，所起的作用至少不在控制人口數(shù)量之下。

我們強(qiáng)調(diào)國情，強(qiáng)調(diào)人均指標(biāo)，使大家從“地大物博”的假象中清醒過來，認(rèn)識到中國所面臨的實際困難，自然有其必要。但因此而把責(zé)任都推給了地不大物不博，甚至對中國的前途悲觀失望，就適得其反了。中國的人口密度居于世界前列，而人均資源低于中等水平，這是事情的一方面。另一方面，人口密度比中國高得多、人均資源又比中國少得多的國家中，卻不乏比中國發(fā)達(dá)富強(qiáng)或者高居世界前列的例子。如果用“比較密度”的概念，即單位農(nóng)用土地上的平均人口數(shù)來統(tǒng)計的話，1978年的中國是551，同年比中國高的國家主要有：印尼676，孟加拉國910，日本2219，埃及1426，原聯(lián)邦德國632，荷蘭1106。可以肯定，目前中國的數(shù)字還大大低于日本、荷蘭。