出任教育總長(zhǎng)

蔡元培出任教育總長(zhǎng)后，不拘一格，廣納良才。當(dāng)時(shí)年僅23歲的王云五，從未受過(guò)高等教育，得知蔡元培出任教育總長(zhǎng)，寫信詳述自己對(duì)高等教育改革的想法。蔡元培與王云五素不相識(shí)，但因其建議頗為中肯，便邀請(qǐng)王云五來(lái)教育部做助理。王云五便從總統(tǒng)府調(diào)到教育部任職，蔡元培也與其保持了30年的交情。

蔡元培不顧國(guó)民黨內(nèi)部的反對(duì)意見，力邀共和黨人士范靜生來(lái)作教育部次長(zhǎng)，認(rèn)為二人可以互補(bǔ)。范靜生見蔡元培如此重視教育，亦不顧共和黨內(nèi)之阻力，接受了蔡元培的邀請(qǐng)，二人都把國(guó)家教育至于黨派利益之上。范靜生主張改革小學(xué)教育，他說(shuō)：“小學(xué)沒有辦好，怎能有好中學(xué)？中學(xué)沒有辦好，怎能有好大學(xué)？所以我們第一步，當(dāng)先把小學(xué)整頓?！辈淘鄤t持相反意見：“沒有好大學(xué)，中學(xué)師資哪里來(lái)？沒有好中學(xué)，小學(xué)師資從哪里來(lái)？所以我們第一步，當(dāng)先把大學(xué)整頓?！眱蓚€(gè)人的意見合起來(lái)，剛好是把中國(guó)教育從上至下一并整頓。范靜生談到與蔡元培的合作曾說(shuō)：“在我們合作期間，部里的人都是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，討論很多，卻沒有久懸不決的事。一經(jīng)決定，立刻執(zhí)行。所以期間很短，辦事很多?！?/p>

蔡元培力求賢才，不設(shè)冗員，且倡導(dǎo)節(jié)儉。教育部成立之初，蔡元培去大總統(tǒng)處領(lǐng)印，竟乘人力車往返于總統(tǒng)府與教育部，可見其節(jié)儉之原則。學(xué)部過(guò)去設(shè)有普通教育、專門教育兩司；改為教育部后，蔡元培為提倡成人教育、補(bǔ)習(xí)教育起見，主張?jiān)鲈O(shè)社會(huì)教育司。

1912年7月10日，蔡元培主持了第一屆全國(guó)臨時(shí)教育會(huì)議，并在開幕式上致詞。四天之后，蔡元培對(duì)袁世凱獨(dú)攬大權(quán)的做法十分不滿，拒絕與其為伍，辭去教育總長(zhǎng)的職務(wù)。雖然只擔(dān)任的半年多的教育總長(zhǎng)，蔡元培依舊對(duì)全國(guó)教育做出了一系列重要改革，包括“改訂教育宗旨、廢除忠君、尊孔，廢除讀經(jīng)，改革學(xué)制，修訂課程，小學(xué)實(shí)行男女同校，推行義務(wù)教育及社會(huì)教育等。”辭職后，蔡元培長(zhǎng)期旅居歐洲，聽課學(xué)習(xí)，從事譯著工作。

1916年，他被諸君推舉，由總統(tǒng)黎元洪電招回國(guó)，出任北大校長(zhǎng)，大展鴻圖。蔡元培在理論思想、教育實(shí)踐、制度建設(shè)三方面，都為中國(guó)教育的現(xiàn)代化做出了無(wú)人能敵的貢獻(xiàn)，他本人在人格上思想上的巨大魅力，也留給后世源源不盡的追慕。他本人和北大，由于五四運(yùn)動(dòng)，也在中國(guó)歷史上留下了最獨(dú)特的篇章。