楊步偉所說(shuō)，是李濟(jì)進(jìn)清華之前的事，當(dāng)李氏入主國(guó)學(xué)院之后就成為五位導(dǎo)師了。

1896年6月2日生于湖北鐘祥縣的李濟(jì),字濟(jì)之，4歲入書房從一個(gè)表叔開(kāi)始念“盤古首出，天地初分”之類的古書。據(jù)李濟(jì)的學(xué)生、著名考古學(xué)家張光直說(shuō)：“他那表叔，是一個(gè)老秀才，最喜歡打悶棍，所以他（李濟(jì)）現(xiàn)在雖說(shuō)記不清楚得了他多少的教育的益處，卻記得那頭上發(fā)了幾次塊壘。”[4] 這些故事是當(dāng)年李濟(jì)在臺(tái)灣大學(xué)教書時(shí)告訴張的，張聽(tīng)后覺(jué)得很可笑，但又不否認(rèn)是一種事實(shí)存在。1907年，李濟(jì)隨時(shí)為小京官的父親進(jìn)入北京兩個(gè)著名中學(xué)之一——南城的五城中學(xué)（北師大附中前身）讀書，14歲考入清華學(xué)堂。關(guān)于這一人生轉(zhuǎn)折，用李濟(jì)后來(lái)的話說(shuō)“等到清華招考的時(shí)候（也就是宣統(tǒng)二年），雖說(shuō)有很多人不愿意送子弟進(jìn)洋學(xué)堂，但也有一部分人送他們的子弟去考，而我就是一個(gè)，并且我僥幸的是考取了。所以，我進(jìn)清華還是在前清的時(shí)候。進(jìn)了清華半年，暑假以后就遇到了辛亥革命。雖說(shuō)政治上起了變動(dòng)，清華并未停課，秋天我仍然進(jìn)了學(xué)校。”[5

到了1918年，即一個(gè)叫列寧的世界級(jí)政治人物領(lǐng)導(dǎo)俄國(guó)工人“一聲炮響”奪取政權(quán)之后，突然受到一個(gè)叫卡普蘭的女特務(wù)刺殺，差點(diǎn)丟了性命的那一年（見(jiàn)蘇聯(lián)電影《列寧在一九一八》）；亦即第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束（11月）的那一年。李濟(jì)結(jié)束了八年的清華學(xué)習(xí)生活，以官費(fèi)生的身份，悄然無(wú)聲地去了西方屬于資產(chǎn)階級(jí)和帝國(guó)主義的美利堅(jiān)合眾國(guó)，開(kāi)始“放洋”生涯。與他同船離開(kāi)上海浦江碼頭的一批官費(fèi)和自費(fèi)留學(xué)生中，有后來(lái)成為中央研究院代院長(zhǎng)的朱家驊、總干事葉企孫；著名學(xué)者董時(shí)、張道宏、查良釗、劉叔和，還有一個(gè)同船赴美籌備造反事宜的職業(yè)革命家汪兆銘。當(dāng)然，坊間名氣最大者除當(dāng)年曾叫喊“慷慨歌燕市，從容做楚囚”，后來(lái)當(dāng)了中國(guó)頭號(hào)漢奸的國(guó)賊汪兆銘（精衛(wèi)），應(yīng)算是梁?jiǎn)⒊牡靡忾T生、著名詩(shī)人徐志摩。這年的9月14日，船抵美國(guó)舊金山，李濟(jì)與諸友分手，與徐志摩等幾人進(jìn)入馬薩諸塞州烏斯特的克拉克大學(xué)就讀。李與徐同居一幢公寓，后同居一室，關(guān)系極為密切。李主攻心理學(xué)，徐攻讀財(cái)政、銀行學(xué)專業(yè)。一年之后，徐志摩轉(zhuǎn)赴紐約哥倫比亞大學(xué)攻讀政治經(jīng)濟(jì)學(xué)（1920年暑期后轉(zhuǎn)赴倫敦），李繼續(xù)留在克拉克大學(xué)作為研究生攻讀社會(huì)學(xué)，并于1920年獲碩士學(xué)位，同年轉(zhuǎn)入哈佛大學(xué)攻讀人類學(xué)專業(yè)，并成為當(dāng)時(shí)哈佛大學(xué)人類學(xué)研究院唯一的外國(guó)留學(xué)生，同時(shí)也是哈佛創(chuàng)建以來(lái)最早到校的唯一的研究生。哈佛三年，李濟(jì)隨具有國(guó)際威望的人類學(xué)大師虎藤（E.A.Hooton）、羅蘭•B•狄克森(RolandB.Dixon)等教授，“利用民族學(xué)的一個(gè)觀點(diǎn)，也就是中國(guó)歷史上所指的中國(guó)與夷狄的說(shuō)法，把中國(guó)的歷史材料作一種分析”，并進(jìn)一步弄清整個(gè)中國(guó)民族是怎樣形成的，這個(gè)“最突出的現(xiàn)象”。[6]