拳匪之亂興起后，當(dāng)時的山西巡撫毓賢，大力唆使清兵和拳民在各地焚燒教堂殺戮教徒?？紫槲跤跉w晉途中，在壽陽、太原看到了義和團燒殺搶掠的慘烈場面，于是急急趕回太谷，去營救早年曾給他治過病的教會醫(yī)生高斯與保送他進入教會學(xué)堂的魏祿義等洋人。此時，聳立在太谷縣城的基督教堂早已被拳匪亂民搗爛焚毀，所有在太谷的外籍傳教士均被捉拿關(guān)押在教堂三間破爛的偏房內(nèi)?？紫槲趸氐郊抑?，經(jīng)過一番密謀，暗中買通看守洋人的鄉(xiāng)民，兩次看望了包括魏祿義、高斯在內(nèi)的9名外國傳教士及部分教民，囑咐他們做好逃跑的準備，并給予部分逃亡旅費。在孔祥熙的重金賄賂下，看守的拳匪暗中幫助其中3位洋人越獄逃走?？资系男袆颖M管詭秘迅捷，仍被義和團的拳匪偵知，這幫無知無畏且神經(jīng)兮兮的烏合之眾大怒，立即網(wǎng)羅一幫亂匪賊子與地痞流氓、外加一批無業(yè)游民四處搜捕，聲言如抓到孔祥熙立即處死，有知情不報或故意隱匿者一經(jīng)查出，格殺勿論。

面對日趨嚴峻的局勢，孔祥熙不敢在太谷停留，依靠族人和鄉(xiāng)親的掩護，在一個月黑風(fēng)高之夜逃離險境。被困在太谷教堂內(nèi)的美國傳教士和中國教民共14人，則在半月后均被殺害。待列強震怒，派大兵登陸中國清剿義和團后，孔祥熙回到太谷，找太谷知縣料理了被害傳教士和教徒的后事。稍后，他與同學(xué)張振福赴京向華北公理會匯報了太谷教案的情況，并作為華北教會派赴山西教案善后談判代表葉守貞和文阿德的助手，赴晉談判。太谷教案辦理完畢，華北公理會對孔“一心事主”的品質(zhì)和處事干練的才能十分賞識，決定推薦其到美國歐伯林大學(xué)學(xué)習(xí)。未久，經(jīng)孔祥熙的引路人、潞河書院麥美德教士的奔波努力，該院教務(wù)會會議通過，由該校出資送孔氏赴美。

1901年秋，孔祥熙在麥美德親自護送下赴美，入俄亥俄州歐伯林大學(xué)，先攻讀理化專業(yè)，后改修社會科學(xué)。在美期間，孔祥熙用自己的生花妙筆，將此前那段驚心動魄的傳奇經(jīng)歷廣泛刊布于北美及歐州大陸報刊，使這位“中國青年英雄”的壯舉廣為人知。1905年，孔祥熙考入耶魯大學(xué)研究院研習(xí)礦物學(xué)。1907年，于耶魯大學(xué)畢業(yè)，并獲得理化碩士學(xué)位。歸國后的孔祥熙躊躇滿志，自稱未來的理想和抱負是：“提倡教育，振興實業(yè)。”

庚子之亂30年后的1930年，直隸州潞河書院的美女麥美德，在傳經(jīng)送寶的生涯中，輾轉(zhuǎn)來到了山東濟南，擔(dān)任齊魯大學(xué)女生部主任。當(dāng)這位已不再年輕的麥美德對齊魯大學(xué)的洋教授們敘述30年前的拳匪之亂與山西太谷的往事，并深情地回憶著她心目中的“青年英雄”孔祥熙時，敏感的校方領(lǐng)導(dǎo)人立即意識到埋藏在這個故事背后的玄機，認為齊魯大學(xué)苦苦尋求而不得的備案的機會終于到來了，當(dāng)即委派麥美德親赴南京拜見孔祥熙。