抗戰(zhàn)爆發(fā)后，北方高校與科研機(jī)構(gòu)紛紛南遷。隨著淞滬戰(zhàn)事起緊，位于南京的中央研究院各研究所也相繼起程遷往長(zhǎng)沙等地。武漢會(huì)戰(zhàn)在即，湖南全境震動(dòng)，遷入長(zhǎng)沙的高校與科研機(jī)構(gòu)再度遷往昆明。中央研究院史語所、社會(huì)學(xué)所等均隨之遷滇，繼續(xù)開展工作。1940年，日軍對(duì)昆明轟炸日趨加重，為求得一張安靜的書桌，史語所等駐昆明學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)再一次醞釀搬遷。中央研究院史語所所長(zhǎng)傅斯年，派所內(nèi)研究人員芮逸夫親赴四川考察，準(zhǔn)備遷入四川南溪縣李莊鎮(zhèn)。

就在這個(gè)節(jié)骨眼上，史語所發(fā)生了一件離奇事件，這便是胡福林（厚宣）的悄然出走。

胡厚宣，河北省望都縣人， 1911年12月20日出生在大王莊一個(gè)生活清苦的教師之家。福林是早期的名字，抗戰(zhàn)勝利后改為厚宣。此君自幼好學(xué)，1928年于河北保定培德中學(xué)考入北京大學(xué)預(yù)科，兩年后順利升入史學(xué)系。當(dāng)此之時(shí)，中研院史語所正由廣州搬到北平北海靜心齋辦公，北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟聘請(qǐng)?jiān)撍母邓鼓?、李?jì)、董作賓、梁思永等名流大腕前往兼課，以壯北大文學(xué)院聲威，胡福林算是傅斯年等人的學(xué)生。1934年，胡氏畢業(yè)，被傅斯年、李濟(jì)選拔到中研院史語所考古組工作。從此之后，胡福林追隨梁思永赴河南安陽殷墟參加了第十、十一次考古工作，并單獨(dú)主持了侯家莊西北岡王陵1004號(hào)大墓的發(fā)掘，成績(jī)顯著，為同人稱道。

殷墟最后三次發(fā)掘（十三次至十五次），共出土有字甲骨18405片，其中最主要的是在小屯北地YH127坑出土的一整坑有字甲骨。當(dāng)時(shí)在工地清理不便，連泥帶土一同運(yùn)到南京史語所住地——北極閣大廈整理。在董作賓領(lǐng)導(dǎo)下，由胡福林與所內(nèi)技工關(guān)德儒、魏善臣等經(jīng)過八個(gè)月的努力方告完成，共清理出有字甲骨17096片——這是殷墟發(fā)掘以來在甲骨文搜集方面最大的收獲。這一可喜成果正如董作賓所言：“過去，傳世所得甲骨大多支離破碎，學(xué)者們據(jù)此難以確知甲骨的‘全豹’。而現(xiàn)在，只此一坑就有完整大龜三百多版，再加上綴合材料就更多了。因此學(xué)者眼界大開，思路廣闊了。”[1]