父親在1916年9月27日生于茅堰村家中。

與伯父正好相反，父親卻并不是塊讀書的料。他回憶說：“記得5歲時大姐教我讀方塊字，至7歲進姐夫坐（“坐”為常州彼時方言，意為執(zhí)教）的私塾，開始讀《大學》《中庸》《論語》《孟子》。我天資遲鈍，記憶力極差，背書是我最頭痛的事。好不容易把當天的新書念熟，應付了明天上午的背誦，但要我再背前幾天的課文，則斷斷續(xù)續(xù)地背不完整了，不免吃手心。因此我對種田倒有點興趣，曾想不讀書去種田?！钡珶o奈“讀書是過去書香門第的子弟必經(jīng)之路。父母思想上統(tǒng)一，寧可平時節(jié)省或不惜賣田，也要為子女讀書升學”，“只好苦撐，連讀了三年”。

1925年父親10歲時被父母送到常州城里，入武陽小學?！拔潢栃W是當時常州城中最大的一所小學，校長名錢驚湖，級任教師薛?；?、竇月坡等。似曾在近西門的公共體育場歡迎過北伐軍，唱過打倒列強、除軍閥等歌曲。”

同伯父的南菁中學一樣，南洋中學對于父親的成長起著不可替代的作用。父親在《我的一生》中回憶道：“1928年父親（按：即我的祖父，下同）入常州同鄉(xiāng)南夏墅人錢福渠所辦的南洋補習科任教，補習科是南洋中學的預科，設三個年級，一年級即小學五年級，二年級即小學六年級，三年級即為初中一年級，及格升入南洋中學初中二年級。是年秋季開學，父親即帶我來上海市入補習科的一年級，因在武陽小學讀完四年級，功課尚能跟上。我因父親在校，所以萬分守規(guī)則?！?/p>

南洋中學（大門）南洋中學同南菁中學一樣，都是民國時期著名中學之一。它創(chuàng)建于1896年，由王培蓀赴日本留學回國后參與創(chuàng)辦并親任校長。王培蓀是上海嘉定人，著名愛國教育家。他于光緒末留學于日本，辛亥革命前歸國。南洋中學先后建成當時國內一流的圖書館、實驗室、實習工場、科學館、學生宿舍和大操場等，共用地50多畝。南洋中學圖書館藏書豐富，為上海中等學校之冠。

在王培蓀校長精忠報國和科學報國思想的引導下，南洋中學形成了“自主、求實、儉樸、好學”的校風，培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的愛國學子。同時王培蓀還是當代中國文化史上著名的藏書家，并將其所藏之書，全部交由南洋中學“日暉樓”存放，供師生借閱。1952年他又將全部藏書捐獻給上海圖書館，達76700冊，善本200余種。

據(jù)父親回憶，“大約在1930年，因父親毛筆字寫得好又端正，被王培蓀校長請去圖書館抄寫一些善本或絕本的書籍，不再擔任補習科的課程。同年秋我升入南洋中學初中二年級，住入南中宿舍，這樣就和父親分開，但中午在南洋中學食堂吃飯又可以見到。教師的菜比學生多一個葷菜，質量也較好，早晚餐父親仍在補習科用餐。因父親關系，我一直免費”。

“1932年暑假開始，父親已向南中辭職，過去三年多，因父親是教員，我一直享受免費，現(xiàn)父親他就，校中還肯接受我嗎，按照家中的經(jīng)濟情況，是無法繳付每學期90元的膳宿費的，只能休學回家種田，但心總有不甘，為此自己寫了一封信給王校長，說明情況，要求免半費，不料王校長迅速回信同意，當時半費也要45元，一時籌錢也不易，幸同學尹宗達兄弟用他們父親給的零用錢為我繳了半費，取得了學籍和寄宿證。”

“初三下學期開學前，王校長主動告訴我學膳宿費全免，只要每日上完課后，到南中另外一個補習學校（西區(qū)），為監(jiān)督高小五六年級背誦《論語》《孟子》的課文，背不出的再讀重背，再背不出的要打手心。我自己知道背書的苦，過去自己也常背不出，所以對有些背不出的也不去責罰他們，而叫他們再讀重背。這件工作一直做到高中畢業(yè)?！?/p>